除非极端的幸运——又或者是不幸——否则这个故事大概率就到此为止了。但至少，这个在我的硬盘里躺了两年的最后一章，终究是要重见天日的。为了感谢过去几年里活跃着，且给予了我鼓励的诸位读者们，我将此作为2026年送给各位的新年礼物。

新年快乐。

第145周，星期五 下午16:30

O4-10世界线，白沙之塔安全屋

当引线从熟悉的恍惚感中醒来的时候，先她一步醒来的耳朵，已经捕捉到身前传来的声音。是破晓，她躲在房间的角落里，极力压低着声音，但却语气相当强硬地在和谁沟通。

“… 最需要的是先冷静下来…！”她听到外勤队长这样说，然后停顿了一阵，似乎等着某个引线听不见的声音回答了些什么，又继续开口，“我当然知道这有多重要… 但正是因此我们才更应该从长计议…”

引线其实并不介意被这样的声音吵醒——醒来耳边是破晓的声音，总比醒来发现自己和邪茧女王在一个屋子里来得好——好像哪里不太对，但总之，还能听到熟悉的声音，至少证明她是安全的。不过，她的耳朵似乎不太乐意服从还昏昏欲睡的头脑，自顾自地向后转去，贴紧了脑袋。

“请您先安静下来，好吗？”离引线更近的一个声音说，听上去有些不悦，“如我所料，她被您吵醒了。”

而等到耳朵醒得更彻底一点后，引线才发觉，自己身上对噪声有反应的不仅是耳朵，还有不住地咕哝着的喉咙。这让她一下子清醒了许多，通红着脸，从已被汗水浸湿的沙发椅上爬了下来，晃晃悠悠地站定。“不… 不要紧的，我早点醒来也是件好事。”她下意识地蹭着前蹄，翅膀微微颤动。和上次紧急撤离时一样，她的脑袋还因以太通感而昏昏沉沉的，这也解释了她的游隼七号去了哪里。

月华医生用温暖的大翅膀拍了拍引线的后背，帮她敏感脆弱的羽毛遮挡安全屋里有些发冷的空气。“上次我跟你说，以太通感是一种过敏，其实也不全对。同一种过敏原带来的症状会越来越严重，但以太通感是适应了就很好应对的小问题。”她的另一只翅膀晃了晃小药瓶里的药片，“这次你还要以太素吗？还没开封，如果你觉得用不上，我就收起来了。”

“月华医生…”引线没有接话，而是转过头看向灰绿色的夜骐，压低声音，“破晓刚才在和谁说话？”

月华的神色稍微严肃了一点，看着引线。“撤离前的事，你都还记得住吗？”她反问。

“我记得，我们到了魔杖店，正在给雪儿选魔杖，然后…”引线蹙起眉头，撤离魔法的冲击让最后的这段记忆有些白热，她忍不住揉起了太阳穴，压住一阵干哕的冲动，“对了… 然后我们遇到了——”

“停停停。”月华打断了她，伸出蹄子捂住她的嘴，“你们的队长不太希望我听到后续的内容——说实话，我也不太想听，免得我还要去时间安全部走一趟——总之我知道你记得就行了。”她朝房间角落里陷入深思的天角兽撇了撇嘴，“她是在和你们的基地指挥争论，我不想让她们两个的声音都在你耳边响个不停，就把你的耳机也摘下来了——看那边，就跟你的辅助飞行设备放在一起。”

顺着月华伸出的蹄子看向身后，引线在沙发旁的桌面上找到了自己的游隼七号。她三步并做两步地跑去，将飞行器从桌上提了起来，松开橡胶绑带，往自己的前后腿上套去。直到金属机翼与推进器在背后正确地舒展开，直到将翅膀伸进飞行器的操作翅套中，轻轻牵动，感到引擎稳定运行的细微振动，引线才终于安心下来。

但这份安心，在房间里沉默的寒意面前，不知为何如此微不足道。引线戴上耳麦，通讯频道那头的时光也沉默着，没有再向破晓争辩。

天马转回身，视线扫过房间里的众马。月华置身事外，她关心的只是引线这个患者的身体状况，双眼没离开过天马的身体；璐医生和棱镜一言不发地并坐在房间另一角的双马椅上，紧紧地靠在一起，似乎只有彼此是房间里能抵御寒冷的温度；传声站在破晓背后不远处，看上去有很多话想说，但最终也只是微微摇头；就连璐姐，也难得地没有闹事，甚至连一句犀利的讽刺也没有，只是就地坐着，数着自己翅膀上的飞羽，打发时间。

破晓转回身看向引线，有些歉意地垂下耳朵。“抱歉，引线，我并非有意要打扰你休息。”她说，有些不自在地蹭了蹭前腿，“再等一会儿，等时间安全部那边处理好这次的探索记录，确认没问题之后，呃，我们就可以返回探索部了。”见引线没有什么反应，伪天角兽叹了口气，转回身面向着墙角。

什么时候回家，引线其实都不在意，但她还是第一次见到 Theta-14 小队这副模样。她与队员们一起探索新世界线的时间不长，到现在也才不到两个月，但在这段时间里，即使面对着整个世界魔法的消亡，即使受困于陌生世界不知如何返航，她都从来没有见过她们这样的沉默，这样的…

迷茫。她强迫自己补全最后那句话，就好像那张卡片上记载的坐标，反而让我们找不到方向了一样。可是… 为什么？她试着回忆小队与切拉对峙时，那只不知来源、被晶灵称作‘极其危险’的幻形灵说过的话。

“我见过耀眼的银河。”

银河… 是和小马国的太阳一起绕同一个引力源旋转的恒星构成的星系，在小马们对宇宙了解还很少的时代，这个词曾经指的是属于这一星系的恒星在夜空中聚集形成的天文现象。只是，用‘耀眼’来形容银河… 引线不认为切拉所说的‘银河’会是简单的字面意思，因而她继续向那段回忆的深处挖去。

“我想告诉你哪里能找到银河，以及你遗失在银河里的东西。”

如此听来，这里的‘银河’更像是某条地上的‘河流’，或者说，某个具体的地点——那么，应该就是卡片上那个坐标了。继续。

“某种坐标，时光女士会明白的。”

如果说在这句话之前，切拉所说的一切还像是在打哑谜，在她确切地提到时光，得到时光激烈的回应之后，谜底就已经很显然了。引线没有看过让时光从认知安全部辞职的那场事故档案——她终究还是位云宝，不可能为了满足自己的好奇心，而让同伴回想起沉痛的往事——但她了解过大致的情况，知道时光所爱的那位云宝在事故中不知所踪，也知道时光成为 Theta-14 的基地指挥，很大程度上就是为了能找回她的爱马。

所以，‘耀眼的银河’指的大概就是发生事故的那个世界线，而时光‘遗失在银河中的东西’… 就只能是那位云宝了，对吧？如此，引线就很能理解时光当时激烈的反应，也大概猜到破晓与时光争论的主题了。

假如，是我极为珍视的小马… 比如苹果一家，或者我的朋友们… 引线忍不住将自己代入到时光的位置上去，我或许会不计代价地想要找到他们…

不，不是什么或许，这样的事，已经发生过了，你忘记了吗？脑海中有个声音似乎坏笑着诘问她，她眼前浮现出了一段埋藏至深的画面。不觉间，引线的呼吸急促起来，阴影遮蔽了她眼前黄白配色的安全屋，仿佛将她带回了那阴暗的岩洞之中。她的耳边响起了有着绿色双眼的女王狂妄的笑声，如同某种怪物的嘶吼，抓挠着她的耳膜。

「… 引线？引线？」终于有个声音打断了这一切，引线的眼前恢复了明亮，她又回到了白沙之塔的安全屋里。天马深深地吸了一口气，这才意识到，自己在刚刚的回忆中发出了嘶哑的号叫。

「你还好吗，引线？」时光听起来鼻音有些重，或许是刚刚她没听到的那段争论中，指挥员已经哭过了，「你刚才…」天角兽欲言又止，余下的话转为一阵鼻息，打在麦克风上。

引线抬头看去，房间里所有的眼睛此时都停留在了她的身上，璐医生和月华尤其显得紧张。假如时光没有从回忆中叫醒她，恐怕两位医生马上就会扑上来。“我没什么事… 只是不小心想起了一些该忘掉的东西——”她话锋一转，“——时光，我能问你个问题吗？”

「什么事？」时光似乎已经猜到了技术专员想要问的问题，听起来有些不安。

“之前，切拉说的那些话，还有她给我们的卡片…”引线深吸了一口气，催促自己问出这个可能会让气氛更加阴冷的问题，“和你那个世界线的云宝有关，对吗？”

无线电另一头沉默了很久，才终于传出声音：「… 嗯…」

“我猜也是。”引线反而松了口气，疲惫不堪地跌坐在地上。撤离魔法的冲击终究还是给她的精神带来了不小的压力，她忍不住打了个大大的哈欠，眯着眼睛，揉起了隐隐作痛的脑袋。

月华医生的声音出现在引线身旁，稍稍有点惊吓到了她。“毕竟这次你们撤离的时候已经在那边的世界线待了七八个小时，你会累也是正常的，不必担心。”她用翅膀扶着引线站起身来，以身体支撑着她，“但你要休息的话，还是到沙发上趴着去吧。要我把你的飞行设备再脱下来吗？”

“… 不要…”坐下来之后，引线才忽然察觉自己的头脑是多么疲惫，她拖着步子，将大半的体重靠在夜骐医生的肩上，就连声音也低了很多，“这样我能安心一点… 没事儿…”

“也好，毕竟没有你配合，要把这一整套铁块从你身上拆下来也不容易，还容易伤着你。”月华的肩胛动了动，大概是在点头，但引线懒得睁开眼看她，“就这儿了，你躺下休息吧。”

月华小心地扶着天马，将她的重量慢慢转移到沙发椅上，推着她平稳趴好。她侧过头，用敏感的双耳聆听天马的呼吸声，确认姿势没有阻碍呼吸，这才放心地点点头。

“哦，对了。”过了一会儿，等到引线的头痛稍微缓解时，她听到月华将什么东西放在了一边的桌上，“这瓶以太素你还是得用，以防万一。”

那之后过了不久，引线就带着发胀的头脑，又熟睡过去。

引线再次醒来时，眼前已不再是明亮的安全屋。她揉着眼睛，从趴伏的地方坐起身来，打量着四周。

这里是… 她的视线停留在房间一侧巨大的金属装置上，认出了熟悉的传送门，我们的行动准备室。平常，行动前后的准备室里总是灯火通明，此时的房间里却熄着灯，只有身后照来一点微弱的灯光，在这模糊的光影中，熟悉的准备室也变得光怪陆离起来，有些陌生。

引线下意识地收紧双翼，羽杆传递来的阻尼感，以及身上各处平均分配的负重告诉她，至少游隼七号还好好地穿戴在自己身上，这是她在这似乎彻底脱离了日常的环境里，唯一能找到的不动点，也是唯一能支撑起她全身心的重量的支点了。

“你醒了，引线？”

她回过头，看向指挥台的方向。时光坐在指挥台前的转椅上，直直地与引线四目相对。她背后是一片空白的屏幕，将发黄的光投射在整个房间里，这便是引线方才看到的微弱灯光；在黄光之中，时光的身影被勾勒成一个剪影，除了眼睛之外，引线几乎看不清她脸上的任何细节。

面对着引线一言不发的凝视，时光叹了口气，闭上眼睛。“其他马都先走了，但你还没醒，我自己决定要留下来看着你的，请别介意。”她侧过身，伸蹄拨动指挥桌面上的一个开关，墙上的其中一盏灯便亮起来。

引线长长地眨了一下眼，很快适应了灯光。房间里依然不算亮，但至少现在她能看得清时光的脸了。

那是一张充满了爱与悔意的、凝重的面庞。

“行动后的报告，你也没听到吧？”她问，仿佛这次探索行动一切顺利，没有过半点节外生枝。不等引线开口回应，她便继续说下去：“XU-852 世界线重归档为 D4-40 世界线，纳入外交对象。由于当地的魔法体系、社会结构均与基准差异巨大，白沙之塔与当地的交流合作很可能意义重大，因此需尽快提上日程，并在后续外交行动中谨慎行事。风险等级，不适用，行动结束。”

天角兽挤出微笑，期待地看着引线，或许是希望她能就这样装作一切如常地出门回家去。‘一切都很好啊，’她的脸仿佛在说，‘真的，你何必再这样看着我呢？’

可是引线没有移开视线。假如就这样到此为止，时光现在的心里也许会好受一些，但将来呢？白沙之塔是为了未来而存在的组织，她们从前都能为一整个世界线里素未谋面的千万生灵找到通往未来的道路，那同为探索部成员的基地指挥呢？那… 一直以来对她关照有加的时光呢？

所以她只是继续看着天角兽，仿佛要将视线焊进她那双浅蓝色的眼睛里。

时光脸上本就僵硬的笑容渐渐凝固，又回到那满面愁容的表情中去。“你想知道我的故事吗，引线？”她叹了口气。

天马没有回话。她不清楚自己睡了多久，但考虑到现在脑袋已经不疼了，应该少说也有一两个小时。今晚恐怕是不会睡好了。她这样想着，咽了咽口水，润湿发干的喉咙。“我…”声音还是有些干哑，甚至让引线忍不住咳嗽了起来。她的脸上微微发烫，于是闭上嘴，只点了点头。

时光于是在她身边坐下，伸出翅膀，拍了拍引线的背，想帮她止住咳嗽。可是羽翼只拍在游隼七号的金属飞翼上，砰砰作响，于是天角兽有些尴尬地收起翅膀，不安地笑了笑。“抱歉，我下意识地就…”

“没关系。”引线说，沉默片刻，又补上半句，“谢谢你，一直以来都坐在那张桌子前，帮我们协调帮助，查阅资讯。”

“我猜，大概的情况你已经知道了？”时光试探性地开口问道，“我以前在认知安全部做联络员，风挡——和我同世界线的云宝——是 Theta-11 探索小队的外交专员，他们整支小队在一次事故中，全都消失在了 X-3045 世界线。”

引线点点头。“我没有看过具体的事故记录，但你说的这些，我大致都听说过了。”她伸了伸僵硬的前腿，用力抬起肩胛与翅膀，关节腔传出了舒服的噼啪声，“你一定很爱她吧。”

“我爱她，胜过爱我自己。”时光毫不犹豫地说，“我之所以离开原本的世界，愿意来到白沙之塔，就是因为她想要来，而我，想要和我的云宝一起，见证无数的世界线，学到不属于我们的世界......