“我好像看到它了。”云宝黛茜低声说。她尽可能低地伏下身子，紧贴岩石，在丛林神殿坍塌的废墟上匍匐向前。“东西就在前面，在正厅里。”

“好，慢慢移动。可能有陷阱。”暮光闪闪的声音在她耳边响起。发出声音的是一个巧妙的水晶装置，它不比黛茜的一只耳环大（不是说她真有耳环啊，她可不会让其他小马抓到她的把柄）。“根据传说记载，它被安放在高祭坛下面。你要找的是，比如说，一个小洞。那种幼驹能钻进去的地方。”

“知道了。”她长长地呼了一口气，“我要前进了。让接应队伍准备好。”

云宝缓缓地匍匐前进，她的耳朵直直竖起，搜寻着堂吉貉德的同伙们发出的动静。先前在丛林里，为了掩盖行踪，她躲进了一条泥泞的小溪，好容易才避开他们，但她知道自己很快就会被发现。她扭了翅膀，伤得不轻，没法再跟他们硬碰硬。

更不用提，她迈出的每一步都有可能触发机关：落石、飞镖雨，或者是鳄鱼坑。她咽了口唾沫，擦了擦额头上的汗水，慢慢走向祭坛。

“这里有一个洞。”她摸索着掏出电筒，照向石头祭坛凹进去的部分。烂树叶、蜘蛛网和尘封的记忆沉积在洞里，而被它们遮盖着的，赫然便是利斯的神笼之灯。璀璨的珍珠母外壳反射着光线，令她倒抽一口冷气。

有什么东西在黑暗中动了动。一阵干涩的沙沙声传进了她的耳朵，就好像有谁在轻抚一张古旧的纸。灯笼旁围绕着一条小蛇，它通体漆黑，犹如玛瑙，夹杂其中的宝石红鳞片构成了标致的几何图案，堪称怪异。它用猩红色的眼睛盯着她，发出嘶声。

她僵住了。那条蛇也僵住了。远处，神殿的院子里似乎传来了马蹄踏在石头上的声音。

“嘿，呃......”她咽了口唾沫，“这有条小黑蛇，大约有我的腿那么长。全身上下都是红色的三角形。看上去挺喜欢隐蔽的小角落的。”

静了片刻，暮光才给出回应。“它的眼睛和鼻孔之间是不是有几个小凹陷？”

黛茜眯起眼睛。其实她并不清楚蛇的鼻孔是什么样子的，但假设说它们和小马的鼻孔相仿……“嗯，应该有。”

“大概是一条毕达哥拉斯秋蝰蛇。”暮光说。

“它有毒吗？”

“哦，没，当然没有。”

太棒了。黛茜挤进凹洞里，掸掉了灯笼周围的烂树叶。蝰蛇又朝她发出嘶声，而她则把蹄子缓缓向它伸去。蛇吐着信子，盘绕在她的腿上，慢慢攀爬。

“就这样，别紧张，放轻松。”她对蛇说，“这个小宝物杵在你这儿，我只是要把它挪开，然后就走——”

“不过，它能分泌极其致命的毒液。”暮光说道，“就是说，它咬你一次，注入的毒液就能杀死十匹小马。遇到这种蛇要非常小心。说起来，如果你看到一条这样的蛇，或许你应该尽可能地远离，以免闯入它的巢穴。”

* * *

“还剩多少时间？！”星光熠熠喊道。她喘着粗气，甩了甩头，以免被汗水浸湿的鬃毛遮住她的眼睛。

“十五秒！”暮光也朝她喊道。在她们四周，火山正在震动，仿佛末日一般，那几本漂浮在她面前的书也随之开始颤抖。她们正在一道石头狭缝里藏身，一股灼热的浪潮从中咆哮而过，烤焦了她皮毛的末梢。

星光咳嗽起来。她紧紧闭上双眼，直到热浪消退，然后扭头看向她用双蹄捧着的石头魔方。雷克塞恩的谜之网上到处刻着细线，它们正散发着阴森的蓝光，仿佛魔方里的邪恶力量就要挣脱牢笼。情急之下，她把它紧紧攥在蹄子里，小声而快速地向塞拉斯蒂娅祈祷。

十五秒。时间还够。一粒飘飞的余烬落进了她的喉咙里，弄得她咳了一声。“表层盖板搞定了。然后呢？”

暮光翻过一页。“把最上层逆时针旋转一百八十度！”

星光按照指示扭动魔方。一个扭曲狰狞、不似小马的声音在她的脑海中尖叫起来——怪物的牢笼越缩越小。“起作用了！”

说时迟那时快：火山口中的岩浆开始上升，凶恶的橙色光芒照进了她们栖身的小小隧道。她们跌跌撞撞地走进了一个勉强能容纳她们两个的黑曜石小洞，试图远离灼热的空气。

“好，最后一步。”星光扭动魔方，露出了底部的一个小钥匙孔。她把魔法探了进去，摸索着里面的那块绿宝石。“辞典上说要把宝石拔出来，对吧？”

“对！”

好极了。星光咬紧牙关，用她的魔法包裹住了小小的钥石，用尽全力一拽。锁片被扯了下来，不堪重负的魔方发出尖叫。伴着一阵光亮四溢的火花，宝石出现在了她们眼前。

刹那间，一切都静止了。在星光的脑海中尖叫的可怖声音沉寂下来。大地不再摇晃。火山屏住呼吸……

……但一眨眼过后，时间恢复流动，灾难仍在继续。岩浆爆发，直冲云霄，可怖的隆隆声在火山里回荡。星光踉跄了一下，蹄里拿的魔方险些掉到地上。它开始发光，好似一颗明星。每一秒钟，它的光芒都在急剧增强。一声胜利的咆哮在她的脑海中回荡，世界似乎随着这个小小的石头方块一同扭曲。现实坍缩成了一个无限小的点，随即悄然爆裂，什么也没有留下。

“辞典上确实是这么说的。”暮光接着说道。正在苏醒的火山发出怒吼，她周围的书本纷纷脱离了魔法的掌控，如同雨点般落下。“但大多数学者都认为这是亚里士驮德翻译错了，他本意是说你应该把魔方连同宝石一起扔进岩浆里。”

* * *

“这么说吧，法律有其精神，也有其条文，而明智的小马两者都会遵守。这一点，大家是都能同意的。”镇长女士说道，“在现在这个场合下，法律的精神就是民主，也就是每匹小马都能发出自己的声音，都能投出自己的一票。选举权的效力不应遭到任何损害。”

马群嘟囔着表示赞同。有几匹小马鼓起了蹄子。等到市政厅重新安静下来后，镇长继续说道：

“唔，我不是在有意针对另一位竞选者——”说到这里，她指了指舞台另一侧那匹头戴兜帽、身穿长袍的公马。他站在另一张讲台前，靛蓝色的火焰围绕着他的脑袋，好似花环。“——但选举的目的在于服务活着的小马，选举的过程只能由活着的小马参与！因此，为了公平起见，我恳请公主宣布已故小马的投票无效，不论他们投给了谁。之后，我们一切照章办事就好。”

马群再次礼貌地鼓起了蹄子。暮光闪闪看向那匹公马。“沉默之符，你的回应是？”

“谢谢您，公主。”他的声音从一片漆黑的兜帽里传了出来。这声音仿佛冰川将山峰碾成碎石。“同样也要感谢尊敬的镇长女士如此清楚地阐述了她的立场。我的反驳基于以下无可争辩的事实：投票给我的这许多小马都是本镇的公民，有权在选举中投票；我是一位信誉良好的小马镇公民，有权竞选镇长一职。此外，我还严格遵守了小马镇有关选举的所有规章和条例。我相信，当选票全部统计完毕之后，我将会成为选举的胜者。”

“投票给你的小马都已经死了。”镇长女士说道，“你复活了小马镇墓地里的所有小马，强迫他们走进投票站！”

马群愤怒地嘟囔着。有几匹小马朝舞台喊叫起来。暮光闪闪敲着她的木槌，直到大家恢复安静。

“这些公民依旧在选民名单上，因此仍然有权投票。"沉默之符说道，“仅仅因为他们死了就阻止他们投票，这是歧视。”

坐在前排的苹果杰克站了起来。“你把我爸爸妈妈变成行尸走肉，然后用你的邪恶魔法逼他们给你投票！我爸妈绝不会心甘情愿把票投给一只独角兽！”

“我没有强迫任何小马投票给任何一方，每一匹小马都是在投票站里投的票，整个过程完全保密。”沉默之符说道，“这些已故小马会投票给我不是因为我和他们达成了什么交易，而仅仅是为了对我复活他们的行为表示感激。他们认为，作为一名死灵术士，我是最能代表他们的那位候选镇长。”

马群的另一半礼貌地鼓起掌来——几十只僵尸、食尸鬼和骷髅与他们活着的邻居一同涌进了市政厅。他们当中有许多都戴着帽子，或者穿着衬衫——这些衣物上绣着沉默之符的竞选标志。苹果杰克的父母摇了摇头，从女儿身上移开目光。

暮光闪闪翻阅着桌上的那本小马镇法规。马群屏住了呼吸——唔，其中一部分小马屏住了呼吸。其余那些根本没法呼吸。

“根据小马镇法典14.2条，B节，死亡的小马不得在地方选举中投票。”暮光说道，“然而，法律对成为不死生物的小马能否投票没有规定。虽然我认为在法律有所遗漏的情况下，我有权自由裁定，但我更倾向于让尽可能多的小马投票，而不是冒险剥夺哪怕一匹小马的投票权。因此，计票工作将继续进行。”她用木槌敲了敲桌子，结束了诉讼程序。

“哦，我还得补充一点：能再次见到你们两个，我非常高兴。”说着，她扭头看向云宝黛茜和星光熠熠的鬼魂。她们俩坐在前排，正在对她怒目而视。“你们会留在小马镇吗？还是说你们回来只是为了投个票？”*

*他们在下一集又复活了，因为魔法。——作者注