“真是见了鬼了，我该下载的补丁都下载了，安装这个安装那个，有一个修复甚至要从冥王星节点下载，你知道我等了多久吗？我等了十个小时！就这样，屏幕还是一片漆黑！她们设计这电脑的时候就没想着让用户好受，是不是？”
“沃伊坚科，问题出在插座那里。把电源开关打开。”
万哈宁用后蹄推动着自身前进，穿过了狭窄的铺位区和辅机室，将两眼贴在了右侧的电容表上。在她的左面，弗洛伊德挣扎着游向潜望镜。她所漂浮的位置没有立足点，这意味着移动自己变得十分之困难。她的四蹄在空中疯狂地摆动，像极了泰坦水生动物馆里的水母。
“红外视图里，我都能看见她们的散热片了。特拉洛克，还有多久拦截？”
“少将，我已经在操控所有的RCS转向了。我估计还需要五六分钟。”
沉闷的涡轮泵噪音象征着反应堆的启动。冷却剂被注入庞大的核反应堆内部，密封着的烈火躁动不安地撞击着汽轮机。散热板睁开了它的眼睛，伸了个懒腰，开始放射出暗红色的微光。永磁电机和动量轮驱动着轨道炮旋转到敌人的方向。这一切都由计算机操控，因为想要在一百公里外打中一个五十米长的运动靶对于马类来说有些过于超前了。
“对方激光小艇通讯接入。是直连的信号。”特拉洛克双蹄快速地在指挥面板上点按，按次序启动各个子系统。散热板从漫长的休眠中睡醒，此刻成了恐怖的亮红色。
“放到指挥屏幕上。”
一串模拟音频信号从激光小艇上射出，直接地击中了巡逻舰的天线。不同于模拟视频信号，模拟音频信号传输的很快，可以和数字视频信号一样做到实时通讯的效果。
“我就是查伦，你们所说的那个疯子。真想不到，我居然能够被三个将官围剿，也算是值了。你说对不对，总统的女儿？”
“什么？”弗洛伊德从指挥椅上弹起。若不是安全带，恐怕潜望镜就要被她的角扎穿。
“看你这个反应，好像之前没有人告诉过你啊，你这个小……”
音频突然变得忽高忽低，像是破旧的收音机在接收调不准的频道。
“她在胡说八道，少将，灭了她。”沃伊坚科的双眼贴近了电传控制器。“我会告诉你该怎么做。”
红色的荧光灯在走廊中闪烁，电传操纵员和技术员相对地穿梭在一米宽的过道中。太空服柜被砸开，里面的内容物不到一分钟就消失在了马蹄中。
“首先，欢迎来到战场！弗洛伊德，你应该听得出我是谁。”戴上了头盔后，往常一样在船舱里说话的方式就变得不起作用，必须要使用无线电通话才行。
“我知道。”
“如果你把眼睛贴近潜望镜，在你视野的右侧会有几条白色的弧形细线，上面标注着50、20、10之类的字样。这就是你的寻距器，它展示了你和地方舰船之间的距离。最上面的红色直线是敌方舰船，最下面的绿色细线则是我们的。”沃伊坚科拨动了潜望镜下方安装的开关，套筒迅速吸在了太空服的头盔上。弗洛伊德学着样子，也成功地让潜望镜进入了太空服模式。现在她的视野里只有冷峻的星空和右侧的寻距器。
“你能看到蓝色的弧线，它们指出你的武器的射程。弧线于敌军在射程外时是蓝色的，而射程内为橙色。不过现在还没有武器待命，所以我们得先启动几个。现在，用你潜望镜右侧的键盘选择炮位。炮位是按照武器的种类区分的，所以一旦你启用一个炮位，所有该类型的武器都会进入待命状态。”
再一次，弗洛伊德照做了。
“你的所有武器默认都会自动开火，这是电传飞行员决定的。只不过它们大多数都处于你的船的侧面，所以它们必须得转过身才能开火。进入射程后，告诉特拉洛克调整成侧舷对敌，然后倾听武器的炮声吧！”
“特拉洛克，给我向最近的热源追击，并调成侧舷对敌模式。无论你要干什么都不要关闭引擎。”弗洛伊德调整成公共频道后不得不喊出这句话，因为反应堆技术员的汇报声实在是太吵了。
“遵命。”
巡逻舰的身躯在太阳光的见证下调转了方向。核热火箭此时正在以最大功率运作，喷出的白色尾焰盖过了木卫三上的灯火。自动轨道炮的炮管摄像头在潜望镜视图里可以选择，但是弗洛伊德觉得在自己确定不会晕机前还是不要选择这个选项。
炮弹倾泻而出，由云母作为示踪剂的自动轨道炮用一道暗红色的弧线将天际切成两半。激光小艇向一侧加速躲避，躲过了弹雨。绿色的激光展现在对方的照门中，烧蚀着巡逻舰的装甲。
“我们被对方的激光击中了！但是不用担心，这个距离它连我们的护盾都打不穿。我建议你关闭分布式瞄准，并锁定对方的激光子系统。调整旋钮在潜望镜的左侧。”
当弗洛伊德的蹄子碰到旋钮，对方载具的简化模型取代了摄像头的视野。弗洛伊德关闭了分布式瞄准，然后锁定了激光小艇的热诱弹发射器。
“好吧，这也是个好方法。”
轨道炮进行了校对，然后再次开火。这一次击中了激光小艇的散热片，但没能打穿。
“我们击中了敌人的一个模块！现在用你的旋钮调整到敌军视图。”
弗洛伊德照做了，然后又一次看到对方载具的3d模型。不同于之前，这一次模型不再是绿色，一侧的散热板显示为橙色。
“哈！橙色意味着你给了她们一点颜色看看。记住，一共有三种颜色。绿色是完全完好，橙色则代表着受到了损害。”
“那最后那一种颜色呢？”
“黑色就是死定了。”
又一枚炮弹打中了散热片，这一次击中的是根部。由于激光小艇在加速，散热片剩余的连接无法承受如此之大的应力，直接从舰体上脱落了下来。绿色的激光变的闪烁不定，查伦不得不关闭了自己的一部分反应堆来保证反应堆不熔毁。
“我们摧毁了她们的一个模块！现在看来她们用不了激光了。”
“我可以手动瞄准吗？”弗洛伊德问了一个非常蠢的问题。
“应该不行。不过你可以做出一些修正，比如让角度比弹道计算机计算的角度多出几分几秒之类。”
“太好了，特拉洛克，弹道向前修正四个毫弧度！”
四秒钟后，红色的弹道落点来到了激光小艇的前面，这迫使她们不得不关闭了引擎以防止被击中。弗洛伊德迅速地将锁定子系统调整到了散热系统的质心。
“就是现在！沃伊坚科，给我启动近防炮！”
三条橙色的弧线从巡逻舰上方掠过。激光小艇重新启动了引擎和近防炮，橙色火焰制成的长鞭扫过了巡逻舰的尾焰。由于巡逻舰的引擎一直都没有关闭，相对速度已经高达九百米每秒。近防炮弹道扎穿了激光小艇的装甲，切开了它的反应堆。对于查伦来说，一切都结束了。
“干得漂亮，弗洛伊德！你可比我天才多了，我根本想不到还能这样逼停对方引擎。”凯伦的声音出现在了频道里。“宣传部门让大半个太阳系以为是RFP先开的火。我们已经离胜利只差一半的路了！”
“谢谢你，凯伦。我都不知道我自己这么适合干这行。”
“祝贺你，少将。”这次是杰斐逊的声音，“跳帮队马上出发。”