天幕之外，在那片小马们从未涉足的安全现实之上，便是“界外虚空”。

那是一片青碧幽蓝的无垠之海，雾霭流转，星屑闪烁，数不清的“世界”如串串珍珠漂浮其间——每一颗都自成一体，各自闪耀，又各自静谧。

此刻，两颗“珍珠”之间的空隙里，两道小小身影正破空而行；周身裹着一层薄如蝉翼的空气与常识，像气泡般轻轻晃动。其一乃青虹之羽、凌厉眼神的天马，浑身写满“无畏”二字；其二则是放射级粉红、羽似鸡毛掸子的派对天马——此刻正倒着、反着、悠悠漂浮，只为验证“能不能”。而这，便足以让任何小马瞬间读懂“萍琪派”三字。

“听我说，萍琪。”云宝黛茜开口，尾羽一甩，“一切都在按计划走。就像青铜蹄指挥官说的——只要我牌打得好，闪电天马准有我一张位子。”

“耶！我为你高兴，云宝！”萍琪一个前滚翻摆正身子，“可我也高兴我们还能常常去找暮光。当然还有大家，但最主要是暮光。她超——级聪明，又超——级温柔，这种组合真的很少见耶，你懂吧？”

“嗯，暮光是挺行的。”云宝勉强承认，“就是书呆子了点。不过也亏她脑袋灵光，才捣鼓出那台‘气流骨架’，把我们天马都找来了。”

“还有独角兽！现在咱们能一起闯荡啦。”萍琪兴奋得在空中画了个圈，“去别的世界串门，认识新的小马，发现各种新奇、厉害、酷炫的东西——简直棒到没词！你说暮光下一站会带我们去哪儿？”

云宝被这突然一问怔住，眉间掠过一丝不悦。

“嘿，萍琪，说得好。凭啥非得听暮光指挥？”

“呃，我不是那个意思……”

可云宝已听不进去。“瞧瞧这片天！”她挥蹄指向浩瀚四野，“数不清的世界就晾在这儿，等咱去踩点。我随蹄挑一个，单枪匹马闯一圈，再回来交报告——青铜蹄指挥官亲口说，军团就爱这种敢冲敢拼的小马。他们不是要‘主动性’吗？哈！我就烧给他们看。”

“就是这个劲儿，黛茜！”萍琪笑得眉眼弯弯，“你是我认识最勇敢的小马，一点儿不带怂！”

“呃……我还是没听懂，萍琪。”

“嗨呀。”萍琪耸耸肩，“就是咱农场围墙上常说的一句口头禅嘛！——别愣着啦，走起！现在就去闯一个新世界！”

话音未落，她猛地右拐，像颗粉红色流星蹿了出去。二马共用的空气泡被拉得细长，“噗”地裂成两半；萍琪拍翅，一头扎进那片青碧虚空。

云宝黛茜先是一愣，随即气得鬃毛倒竖——自己刚想出的壮举竟被这家伙当场截胡！

“萍琪派，给我回来！”

“呜哇——！”萍琪欢呼，压根儿不管前方是哪儿。

云宝咬牙低吼，匆匆回头，先锁定暮光所在的那颗蓝绿相间的世界——陆马们的家园；又记下熟悉的浅蓝云团——天马的地盘。她把两颗“珍珠”的位置狠狠钉在脑海，生怕回头找不到路。

然后，她闷哼一声，振翼追了上去。

待云宝赶上，只见那团粉云正兴致勃勃地东张西望；空气泡重新合二为一，萍琪抬蹄一指右上。

“黛茜，看那粒怎么样？”

云宝顺着蹄尖望去，眉心立刻拧成疙瘩。那巨球通体暗灰，烟雾翻涌，活像憋着龙卷风的雷暴云，怎么看怎么不祥。

可她哪肯示弱。“行啊，看着跟别的也没什么两样。”

“耶！冲——！”

两匹天马振翼前行，须臾便悬停在那巨球粼粼的弧顶之上。俯瞰之下，它像一片无边灰海，却并非水波，也非气流，而是一层与家园同质的魔法穹幕。自内向外看，它是白昼的晴空、夜晚的星海；自外向内看，本可透视万物，然而此时只剩翻滚的烟霾，什么都瞧不见。

云宝黛茜眯眼细辨，除了旋涡般的灰暗，一无所获。

“啥也看不清。底下究竟有什么？”

“想知道？跳呗！——冲啊！”

萍琪派用前蹄捏住鼻翼，深吸一口气，倏地收翼，一个倒栽葱直直扎进光幕。涟漪乍破，她像石子落水，瞬间被浓浊的灰雾吞没。

“萍琪！”云宝失声大喊。眼见那团粉色消失，她只能咬牙俯冲，紧随其后——她可不想被甩在后头。

一穿过穹顶，云宝便被密不透风的烟墙裹住。上下尚可凭本能辨位，可视野不过一两身长。灰雾辛辣呛鼻，像烧焦的蛋壳混着硫磺，熏得她泪花直冒。

“萍琪！萍琪派！”

“下面呢，黛茜！”下方远远传来欢快的应声。

云宝循声俯冲，眨眼便穿破烟底——豁然开朗。

她猛地收翼，悬停空中，被眼前的景象震得说不出话。

那是一片火的世界。

层层灰云如阶梯般向下铺展，越坠越深。云海之间，浮沉着无数灰黑岩岛，大若悬空山岳，小似飘石孤礁。巨岛之巅，火山怒吼，赤红熔岩汇成灼海；小岛之上，刀锋般的石林与蜂窝状的岩柱交错林立，火舌吞吐，热浪滚滚。

赤红熔岩自一座浮岛倾泻而下，化作火瀑，层层跌坠，直没入下方幽暗的血色深渊。漫天橙焰自云层深处半掩的烈阳迸射而出，为整片空域镀上灼灼光华。

“中了！”云宝倒吸一口热气，“这才像话——值得写进探险日记的世界！”

萍琪正蹲在下方的灰云上，云宝一个俯冲落到她身旁。可蹄尖刚触云面，她差点又蹦起来。

“噫——”她皱鼻，“这云蹄感怪透了，干巴巴、硌蹄子，跟暮光那边地上的灰土一个德行——他们天天扫的那种。”

她抄起一捧云团，想捏成方砖，可灰雾一捏就散，根本不成形。“啧，盖房子肯定没戏。他们这儿到底用什么搭窝？”

“八成是那些烟囱山整天冒烟。”萍琪指指远处的火山，“把云都熏成墨汁臭弹了。”

“也是。”云宝点头，“不过好歹是天空世界，跟云中城一个路数，不是陆马或独角兽那种贴地跑的地盘。”

“可这儿也有土疙瘩呀。”萍琪用蹄尖点点浮岛，“算是一半一半？棒呆了，黛茜！我们简直在上课——嘻嘻，我讲话越来越像暮光了！但这是真的，我们说不定是第一拨飞进来的天马！”

“不止，也许整片小马族里都是头一份！”云宝俯瞰火云海，胸口那团傲火又腾腾燃起，“真正的探险家！嗯哼——代表云中城，先把地盘占了再说！”

她挺胸凹造型，前蹄高举想象中的旌旗：“咳！本探险队长宣布——此界赐名‘天马之都’！谁抢跟谁急！”

“除非下面那些会吃小马的大家伙先抢。”

萍琪伸蹄往云缘外一指。云宝探头，只见层层火云之间，裂谷般的空隙里，几十——不，几百——条巨影掠过。翼展遮天，鳞甲映火，长尾拖焰。

“龙！”云宝倒抽凉气，赶紧缩回云后，心里给自己找补：这是战术隐蔽，战术！“下面简直龙窝！萍琪，这地方怕不是龙的世界！”

“吼——！”萍琪不知打哪儿摸出一副黑眼罩和海盗头巾，“此地龙巢已现，船长！大、猛、凶！”

“对……大、猛、凶……”云宝扒着云缘探头探脑。只见两条巨龙空中相撞，互相撕咬咆哮，忽又被一头更大的横冲直撞地挤开；那巨兽振翼如风，张口便喷出一道爆裂火流。

“咕……”云宝咽了口唾沫，“咱要不先回去找暮光？把这儿的事告诉她。”

“还有斯派克！嘻嘻——他准得兴奋得蹦高。”

“对，还有斯派克……”云宝目光乱扫，怎么也数不清到底有多少龙。

恰在此时，一片庞然阴影掠过云面。一匹房子大小的龙擦着她们头顶滑过，近得不足二十身距。两匹天马吓得缩成毛球，所幸那龙似乎没把这两只小点心放在眼里，懒洋洋地径自远去。

“呃……”云宝压低声音，“立、立刻去找暮光，怎么样？”

“同意！”萍琪连连点头，“黛茜英明！”

眨眼功夫——顶多够暮光把笔记本、羽毛笔和一堆研究器材塞进背包，再扣好飞行风镜——一架云灰色的“气流骨架”已冲破外层烟幕，小心翼翼地沉入火云海。

暮光闪闪把自己绑在驾驶座里，风镜紧扣，前蹄踩着踏板，驱动机翼上两具螺旋桨。云宝黛茜与萍琪派各守一侧，贴翼下飞行，免得挡路。斯派克被安全带固定在后排小座椅上，一双龙眼瞪得溜圆，直勾勾盯着下方喷烟的火山和熔岩湖。

“所以，龙呢？”斯派克迫不及待地问，“不是说满世界都是龙吗？”

“咦？怪了。”云宝环顾四野，自己也纳闷，“刚才明明乌泱泱全是龙，暮光，我发誓！”

“我信你，可它们集体去哪儿了？”

“说不定是迁徙大队？”萍琪举蹄，“这会儿全窝在家里喝热可可、唱龙族小曲儿——天知道龙迁完徙都干嘛。”

“热可可可以有。”斯派克舔舔嘴角，“唱歌就算了。”

“龙群不在也好。”暮光松了口气，“我可不想一边开着飞机一边跟一整队龙肉搏。趁空档正好侦查它们的巢穴。云宝、萍琪，你们盯紧上方和两侧；我和斯派克负责地面，四面都能罩住。”

萍琪啪地敬礼：“收到，暮光长官！”随即瞪大眼睛三百六十度无死角扫视。

云宝斜她一眼，又转向暮光，讪讪道：“呃，多谢你来支援。原本我跟萍琪想……咳，自己来‘考察’。不过马多力量大，对吧？”

“开什么玩笑！”暮光眼里闪着小星星，“这可是龙的世界！也许还能帮斯派克找到身世线索，我怎能缺席？——唔，以后‘世界’这类词得想个新说法了。”

有了两位空中哨兵，暮光驾机缓缓下降，绕着一座中等浮空火山盘旋。嶙峋怪石与赤红熔池交错，她看得目不暇接：“哇——信息量爆炸！可惜蹄子要操控方向，没法记笔记。”

“我来！”斯派克早从背包叼出空白记事本和羽毛笔，“长官请讲！”

“好助理！”暮光一边俯瞰一边口授：浮空岛的排列、岩浆的流向、裸露的矿脉、奇形怪状的岩层……斯派克奋笔疾书，偶尔卡壳某个生僻词，便请她放慢语速。

云宝摇头失笑，又有点酸：“书呆子。”声音压得极低。她瞥向对面仍眼观六路的萍琪，撇撇嘴，也老老实实守好自己的那一方天空。

“啧。”她低声咕哝，“什么破探险家，连萍琪派都比我称职。我到底是来干嘛的？”

余光猛地捕捉到下方岛面的一道炽裂——那道原本幽暗的缝隙，此刻竟亮起灼光。

“暮光！”她大吼，“立刻左急转！”

暮光一惊，右蹄猛压，机身瞬间切出大弧，堪堪避开。下一瞬，浓烟与滚烫蒸汽自裂口喷薄而出，恰好掠过方才航线。暮光再压右舵，稳回水平。

“哇！”萍琪凑过来，紧张地扑扇翅膀，“你们没事吧？”

“托云宝的福，平安。”暮光咧嘴，“怪我光顾着研究地形，差点被‘小小’间歇泉请吃热汤。”

“嘿，小事。”云宝挑眉，“咱是专职哨兵，未来闪电天马，可不是吃素的！”

暮光感激地点头，旋即重新俯瞰，搜寻同样裂缝。“这些浮岛。”她边飞边道，“火山活动异常剧烈，可细想又怪——”

“呃，暮光？”

“等一下，斯派克。我是说，熔化岩石需极高温，热源何在？在陆马世界，地底有地热，可此处……”

“暮光？”

“——熔岩又流向何处？世界底部有巨湖承接？那又如何循环？若直接坠落，又由何补充？再——”

“暮光！”

“怎么了，斯派克？”

“呃……云砖这样正常吗？”他紧张地指着座椅旁的一段机翼——那里正噼啪开裂，边缘还像沸水般翻卷脱落。

暮光急扫全机，赫然发现整架“气流骨架”都在崩解，裂纹爬满翼梁，碎屑化作雾丝飘散。

斯派克搓着爪子，声音发颤：

“我……觉得咱们快没飞机了，暮光。”

“抓紧！我试着迫降——”

可解体来得更快。随着连串爆响，主翼梁拦腰折断，整架飞行器顷刻碎成雾尘。

“呀——！”暮光与斯派克一同脱扣，直坠而下。

“完了完了！”萍琪尖叫，“小马跟小龙掉下去啦！”

“靠！”云宝咬牙，“萍琪，你去接斯派克！我救暮光！”

“收到！”萍琪俯冲直下，一把将小龙抄进怀里；云宝则贴背收翼，如利箭般俯冲，几乎撞在暮光身上才猛地伸蹄扣住她。随后双翼奋力猛拍，硬把垂直坠势拉成斜角滑翔。两马翻滚着落地，连滚带爬在嶙峋石面擦出一路火星，最终在熔岩池边缘一蹄之遥刹住，热浪扑面。

暮光的背包可就没那么走运了。连同残存的机件、皮带一起，正中熔浆池心，“轰”地起火，一团火球咕咚沉没，只剩几缕热气翻滚。

云宝揉着脑袋坐起身，龇牙咧嘴：“嘶——行，这又摔一回。暮光，你确实该减减负重。”

“你说什么？”暮光瞪她。

“大家都没事吧？”萍琪飘然落地，把斯派克轻轻放下。小龙立刻扑过去，紧紧抱住暮光。

“托云宝的福，我们没事。”暮光拍拍他。

“嘿，又欠我一回，学霸。”云宝咧嘴。

斯派克怯怯环顾：“暮光……我们回不去了？”

“别怕。”暮光安慰道，“我随身带着独角兽世界的传送宝石，回去再——”

她目光落到熔浆池，声音沉了下去：“……现在宝石躺在那底下。”

“嗨，小意思！”斯派克咧嘴一笑，没等大家反应过来，已冲到池边，一个猛子扎进炽亮熔浆，火红水面瞬间吞没了他的身影。

“斯派克！”暮光失声尖叫，脸色惨白。

三匹马僵在原地，只听得熔浆轻啵作响，大地隆隆震颤。半晌，云宝才哑着嗓子开口：

“可怜的小家伙……”她把蹄子搭在暮光肩上，“往好处想，也许一下就结束了，他没感觉到疼。”

“斯派克……”暮光眼眶泛红，连萍琪也憋得鼻头通红。

忽听“哗啦”一声，斯派克破浆而出，噗地吐出一道火红熔流：“哪儿都摸不到，可能沉到底了，也可能融了。”

“斯派克！”暮光急喊，“你疯了？快上来！”

“啊？为啥？”

“那是岩浆！”

“哦——”小龙环顾四周，又捞起一把熔岩，看它从爪缝淌回池中，“我说怎么有点稠糊。可感觉超棒。”他仰身划了个小圈，“比家里的泡泡浴还舒服。”

“什么？你不觉得烫？”

“一点儿不疼。”

萍琪立刻眉开眼笑：“嘻嘻嘻！原来龙不怕火！谁能想到呢！”

斯派克眨巴眼：“难道小马不能在岩浆里泡澡？”

“呃……答案是‘绝对不行’！”暮光打了个寒颤。

云宝点头：“天马有句老话：‘羽不沾火’。”

“哦。”斯派克耸耸肩，“那就便宜我咯。”说罢继续划水，岸上几匹马面面相觑。

云宝干咳一声：“行了，最坏打算——我背暮光，萍琪背斯派克，飞回小马镇；或者我们俩先回云中城搬救兵。下次得带架不怕热风的飞机。”

暮光感激地点头：“我记为设计缺陷，下代机型改进。目前看来暂无危险，既然不急回程……就地探索？”

“行，来都来了。”云宝摊蹄。

“算我一个！”萍琪蹦得老高。

斯派克游到池边，湿淋淋爬上岸：“说实话，真舍不得走。热滚滚的岩浆浴，脚下硌得正好的岩石，连空气里那股煮蛋味儿……”

暮光皱鼻：“硫磺味。各马口味不同吧。”

“可我觉得熟悉。”小龙环顾四周，咧嘴一笑，“说不定——我就是从这儿来的？对！那这里就是……我的老家！”

“有趣。”一道粗哑嗓音忽地在背后响起，“可我可不记得见过你这小不点。”

众马回身，只见一头黄绿巨龙居高临下，铜铃般的灼目俯视他们。

“呃……你好！”暮光忙赔笑，“我们只是路过——”

“这些是什么东西？”巨龙压根不搭理她，只朝斯派克低吼。

“呃……他们是小马？”斯派克小声答，“总之……不是本地的。”

“我看出来了。”巨龙嗓音低沉，“可他们打哪儿冒出来的？”

“他们来自……别的世界。对！全是小马当家作主的世界。”

“斯派克……”暮光低声提醒。

“别的世界？”巨龙的吼声盖过她，“当真？”

“千真万确！”萍琪抢答，“夜空的那些光点？其实不算啦，先忘掉它们。要是你穿过那层臭云，再往高处飞呀飞，就到——外——太空啦——”她挥蹄画个大圈，“那儿世界多得像糖霜里的彩糖！有些就住着这种小马。嘻嘻，像豆沙包里的豆沙！”

“萍琪——”暮光脸都白了，可巨龙又一次截断。

“小马？”他回头盯向斯派克，“味道怎么样？”

“哈！”云宝挥蹄，龇牙威胁，“敢下嘴试试？保准让你浑身开花——疼得开花！”

“云宝！”暮光瞪圆了眼。

巨龙只是低笑：“脾气够冲，小马。快赶上龙了。可他们怎么来的？”他上下打量斯派克，像在评估对蹄，“你抓的？绑票？攒私藏？”

“呃……对！”斯派克忙点头，“就、就是我的——私藏！”

“有出息。”巨龙赞许地哼了一声，“小不点，叫什么名字？”

“我叫斯派克！”小龙挺起胸膛，“这是暮光，那是云宝黛茜，还有萍琪派。”

小马们被点到名，只得硬着头皮挥蹄示意；唯有暮光冷冷盯着巨龙：“阁下是——？”

“狂焰。”巨龙咧开齿列如镰的嘴，旋即耸肩，“名字就说明一切。不过，连你这种小个子都能爪到擒来，可见这些小马也不值什么钱，大概跟玄武岩一样遍地都是。”

“才不是。”斯派克急忙反驳，“在我们那儿，他们个个都是大马物。”

“斯派克……”暮光低声警告。

“没错！”云宝坏笑，“尤其是暮光——全小马国独一份。”

“云宝！”暮光瞪圆了眼，彻底放弃纠正队友。

狂焰饶有兴趣地打量暮光：“当真？”

云宝点头：“她是我们首席书呆子——发明家，什么都能造；看两眼就能学会新魔法。”

“有意思……”狂焰用爪尖摩挲下巴，“这么说，这些小马是……绝版藏品？”

“对呀！”萍琪蹦跶，“想集齐我们吗？嘻嘻嘻！”

暮光终于放弃挣扎，抬蹄掩面，只觉一阵眩晕。

“哼。”狂焰低哼，“听着就麻烦。我可不爱干活。要干，就得干票大的——直接挑最贵的下爪！”

狂焰双翼轰然张开，宽若仓门，猛地一掠，已将暮光擒入爪中，振翅冲天。巨翼掀起的狂风如飓风倒灌，把余者掀得滚作一团。

云宝最先爬起，腾身怒喝：“喂！把我们的朋友放下！说的就是你！”

狂焰充耳不闻，驮着暮光没入云层。

“暮光！”斯派克嘶声大喊。

“斯派克！”暮光回头急喊，“替我看好云宝和萍琪！”

话音未落，一马一龙已隐于烟幕。

两马一龙的目光撞在一起。萍琪挠头：“咦？她让斯派克照顾我们？这顺序是不是反了？”

“对啊。”云宝低头看小龙，“该是我们照顾你这小不点吧？”

斯派克瞳孔骤缩，颤爪指向远处：“咱、咱回头再争——先顾眼前！”

众马回首，只见一群龙正逼近。它们比狂焰小上一圈，形貌各异、色彩斑斓，却有一个共同点——

个个面色不善，来者不善。

暮光并不慌乱。

她怕——怕自己出事，怕把朋友抛在险地，更怕父母若知晓，定会摇头叹她“又闯祸”。

可她并不慌乱。发明家的血脉在此刻苏醒：越危急，越冷静。被狂焰铁爪擒上半空，她反而赢得整片云海作思考室，一条条十六步脱身妙计在脑中排兵布阵。

正待她完善最后一步“潜回熔岩荒原，夜奔归队”时，狂焰忽然折翼，穿云破雾，俯冲至一座袖珍浮岛。岛巅峭壁如剑，他随蹄将暮光抛在宽阔崖顶。

暮光翻身爬起，探头一望——万仞深渊，深不见底。

那条“天衣无缝”的第十六步，瞬间塌成悬崖断章。

“众龙——听令！”狂焰声若滚雷。

暮光回首，只见崖顶散卧七八条龙，形貌各异、鳞色杂陈，与其说是一族，不如说是一群互不理睬的过路客。少数抬眼，多数仍在嗑宝石、打呵欠。

“众龙！”狂焰再吼，“我带来惊天消息：外域另有天地，栖着名为‘小马’的生灵！”

几条龙懒洋洋扫了暮光一眼。

一条瘦长的青绿小龙撇嘴：“哦？那又怎样，狂焰？有啥稀奇？”

“稀奇大了。”狂焰喷出一口火星，“这些小马——通晓魔法！”

众龙翻了个白眼，像听见最冷的笑话。

“得了吧，又是魔法那套。”瘦龙嗤笑。

“可不是。”一头褐胖龙跟着嘟囔，“狂焰你还没完没了？省省吧，魔法早完蛋了。”

一只弯角蓝母龙冷声补刀：“随末代龙主一起烟消云散。轮不到你狂焰做梦。”

狂焰磨牙声像磨快刀子：“当年我父君——”

“——铁爪镇龙域，威震八方。”瘦龙阴阳怪气地接腔，“听腻啦。可惜龙主没传给你，你只是条普通龙，跟我们一样。闭嘴吧。”

“对！没魔法照样活。”胖龙晃爪，“也不用谁来指爪画脚，我们自己说了算。”

“说了算？”狂焰嗤地一声，“就你贝鲁奇？挑颗宝石颜色都要磨蹭半天。”

贝鲁奇慌忙把爪里几颗宝石藏到背后。

“我挑食怎么了？”

狂焰长叹，恨铁不成钢。

“龙族昔年何等辉煌！如今呢？窝在这儿斗嘴、抢食、窝里横。我们需要目标！需要力量！需要——”

“我现在需要的。”一只焦橙母龙把爪子盖在脸上闷声道，“就是别吵。我宿醉未醒，正想睡个回笼觉。要追忆往昔，麻烦另找山头。让我们这些普通龙安安分分做条龙，行不行？”

狂焰眸子一沉，胸腔里滚着闷雷，似要炸裂。下一瞬，他陡然回身，振翼掠起，再度将暮光擒入爪中，直扑邻近的孤峰。

“滚吧！”瘦龙在下方拖长声调，“晦气别回头！”

狂焰低吼着飞抵峰腰洞口，一松爪，把暮光扔在峭壁边缘，自己则旋身进洞，扑通卧在一块圆石上，嘴里仍骂骂咧咧。

暮光探头俯瞰——绝壁如削，深渊无底。那条“十六步脱身妙计”再添一道天堑。“省省吧。”她自言自语，“我是小马，不是岩羊。”

她回头瞪向狂焰。对方喷着烟圈，似被她的窘境逗乐。无力感涌上心头，反倒激得她火冒三丈。

“接下来怎样？”她扬声质问。

“嗯？”狂焰一愣，没料到她竟毫无惧色。

“显然你没打算吃我。”暮光步步紧逼，“否则早就下嘴。那你想干什么？”

狂焰脸色阴下来：“看情况。”

“看什么？”

巨龙喷出一口浓烟，盯了她半晌，似在权衡。随后探爪伸入洞后幽暗。

“当啷——”一声脆响，一根水晶法杖被甩了出来，杖首赤红宝钻在爪形托座中闪烁，恰好滚到暮光蹄边。

“就看你能不能告诉我。”狂焰一字一顿，“这玩意儿怎么用，小马！”

“哟，瞧瞧这是谁？”

领头的焦橙巨龙咧嘴冷笑，他身形精悍，浑身伤疤，一看就是在刀口舔血的主儿。

“一个小矮子。”旁侧的黄鳞蓝角龙接口，“从没见过。还带着宠物来遛弯，真贴心！”

“喂！我叫斯派克！”小龙挺起胸膛，努力摆出凶狠模样，可惜底气不足。

“我们可不是宠物。”云宝黛茜叉蹄，“是天马！”

众龙面面相觑，哄然大笑。

“天马？”领头的巨龙——龙称“爆渣”——嗤声，“面对熔渣山帮，你还拿‘天马’当挡箭牌？”

旁边泥褐肥龙笑得直抖：“看那粉团子，活像吃了过量粉晶做噩梦的棉花糖。”

萍琪派咧嘴，露出招牌“疯疯癫癫我最可爱”笑容。

爆渣点头：“我赌这‘斯贝格’——”

“呃，我叫斯派克。”

“管他呢。”爆渣嗤笑，“八成想带几个软萌笨蛋撑场面，好显得自己不那么废柴。毕竟没翅膀的小家伙，找同类也难，是吧？”

“嘿！”萍琪忽然拔高嗓门，“说话客气点！斯派克可凶着呢！”

说罢，她把小龙一捞，甩到自己背上，扑腾着翅膀悬停到与龙群平齐的高度：“在我们那儿，他可是大名鼎鼎的‘勇者斯派克’！是他把我们强行掳来的，一路又踢又叫。求求你别打我呀，斯派克大爷！”她最后还缩成一团，装出瑟瑟发抖的可怜样。

“呃……没错。”斯派克只好硬着头皮接戏，“正是本龙，勇者斯派克。请用全名称呼。”

云宝也赶紧升空，双蹄比划着拳击动作：“别看我们是小马，拳头可硬！斯派克雇我们当保镖，专门对付不长眼的——呃，不长爪的龙。”

龙群听得直咧嘴，满脸写着“就你们？”。趁他们讥笑的空档，云宝凑到萍琪耳边，声音压得极低：“干得漂亮。听我口令，你带斯派克先撤，我拖住他们……见机行事。”

“掉头就跑？可一点都不‘勇者’呀。”

云宝拿蹄子拍脑门：“别入戏太深！敌众我寡，先保命！这次听我指挥，一喊跑你就冲！”

“那……好吧。”

爆渣环视同伴，鼻孔朝天：“既然这几位自称硬茬，而我们的小‘斯拜克’又自封勇者——”

“呃，是斯派克？”

“无所谓！那就让熔渣山帮教教他们，什么叫真龙！”

群龙哄然应和，步步紧逼；更有几头振翼升空，封死退路。

“哎……”萍琪小声发抖，“我准备好了，黛茜。”

云宝环顾四周，心底发凉。她自信能靠速度从笨龙缝里钻出去，可背着斯派克的萍琪绝无可能。她咬紧牙关，决定只能硬拼，先撕个口子再说。

“萍琪……”云宝刚开口。

轰——！

头顶炸出一声滚雷般的怒吼。众龙与小马齐抬头，只见一头深紫巨雌龙破空而降，绿黄双角，翠瞳如炬，落地时震得整座浮岛都晃了三晃。

她张口又是一声长啸，似九天惊雷，震得耳膜嗡嗡作响。

“糟！是她！”爆渣脸色一白，“兄弟们，撤！”

熔渣山帮众龙当即拍翅四散，眨眼逃得干净，只留下斯派克和两匹天马愣在原地，仰头望着这位突然降临的煞星。

雌龙却低头打量他们，声音里带着关切：

“你们三个没事吧？”

斯派克眨眨眼，咧嘴一笑：“现在没事了！”

“那就好。”雌龙点头，“以后挑对爪长点心，说不定还能活到长出翅膀。”

说罢，她振翼欲走。

“哎，等一下！”斯派克从萍琪背上跳下，小跑过去。

雌龙回头，语气不善：“干嘛？”

“呃……就想说声……谢谢？”

“别提这茬。”她嫌恶地甩甩尾巴，“尤其别到处宣扬。”

“哦，好的。我叫斯派克，你呢？”

雌龙的神情像被戳了短处，半晌才低声道：“炽痕。”

她补一句，声音发紧：“这是家族荣耀的名字，可别给我添乱。”

“放心！”斯派克忙点头，又指向身后，“这两位是我朋友——云宝黛茜，萍琪派！”

“朋友？”炽痕挑眉，“龙族不讲这一套。”

“可这条龙讲。”斯派克拍拍胸口，“当年我被他们捡回去，一路护着、教着。有马替你挡风遮雨，才知道什么叫伙伴。我这条龙，就是这么学好的。”

炽痕听得入神，眼底掠过一丝向往：“听着挺暖。但龙的世界，光暖可活不下去。你得狠、得独，最好六亲不认——哪怕心里并不愿意。”她懊恼地皱眉。

“真的假的？”云宝插话，“我还以为龙天生爱当大反派呢！呃，无意冒犯。”

炽痕抬爪捂脸，闷声道：“本性难改。一瞧见弱小被欺负，我就想冲上去，结果常常越帮越乱。幸好我个头大，能吓退不少对蹄，不然早把自己搭进去。”

“哇哦……”萍琪瞪圆眼，“也就是说，刚才还只是开场？后面还有更狠的？救命呀！”

炽痕烦躁地甩了甩头，抬眼望向滚滚灰云。

“我就是心肠软！”她泄气似地喊，“行，我承认！可这样的龙还算龙吗？”

斯派克小心上前，把爪子轻轻搭在她前肢上：“算那种——我希望世上能再多几条的好龙。”

炽痕斜他一眼，嘴角却绷得笔直。

“谢了，斯派克。要是这话真管用，我大概会感动那么一下。——失陪。”

“哎，等等！”斯派克忙唤。

“又怎么了？”

“我们还有个同伴——暮光，被另一条龙掳走了。我们得去找她。能不能……请你帮个忙？”

炽痕一脸犹豫。

“凭什么？一匹小马而已，与我何干？”她扫了云宝一眼，“无意冒犯。”

斯派克垂头丧气，一时不知如何开口。

“因为……是暮光把我捡回家，给了我容身之处。她比谁都疼我。所以，我得去找她、救她。因为……”他抬眼，满是恳求，“她对我而言，比一切都重要。你明白吗？”

斯派克咬住下唇，眼圈微红。

炽痕朝天翻了个白眼。

“行了，别摆那副奶龙哭包脸。”她鼻息一喷，没好气道，“记住，我不是帮你，只是——顺路确保你们别变成烤串。明白？”

“明白！多谢！”

炽痕只是摇头叹气。

“我怎么有种会后悔的预感？”

暮光凝视那根法杖，小心翼翼地伸蹄触碰。凭她在独角兽世界啃过的典籍，一眼便知这是一件魔器。可该怎么驱动？

她抬眼瞄了瞄狂焰，立刻把“陆马不会魔法”这句话咽回肚子，转而温声开口：“首先，我得了解它的全部来历。”

“嗯？”狂焰一愣，“有必要？”

“绝对必要！”暮光一脸认真，“任何魔器的运作都离不开对其历史的透彻掌握——前任持有者、传承脉络、附魔细节、潜在诅咒……诸如此类。”

狂焰沉吟良久。暮光心头打鼓，生怕这条暴躁大龙下一秒就失去耐心。

狂焰忽然咧开獠牙，笑意森然。

“算你走运，小马。历史正好是我的拿蹄好戏。想知道什么，尽管问。”

“太好了！”暮光眼睛一亮，“那就从源头说起，别漏掉任何一个细节。”

“故事得从第一任龙主讲起……”狂焰摆出一副老渔翁讲古的惬意姿态，娓娓道来。暮光原本只想拖延时间，好构思新脱身之计，可听着听着，竟被那关于龙族与权杖的漫长史诗牵住了神思。

她暗自惋惜：要是笔记本和羽笔没沉进熔浆该多好——这段掌故，一字也不想漏。

炽痕右翅一偏，领着众小掠过邻岛焦岩。云宝黛茜飞在她右侧，左侧是仍背着斯派克的萍琪派；后者自封“勇者斯派克专属坐骑”，边飞边哼起激昂小曲。

炽痕环顾四周，眉心紧蹙：“怪了，按理说那家伙该在这儿。”

“谁呀？”斯派克问。

“狂焰。”炽痕答，“照你们描述，掳走你朋友的八成是他。平时他领着那群乌合之龙在这一带晃荡，跟惯性似的。我以为一准能碰上。”

云宝追问：“这地方有什么特别？”

炽痕的声音忽然压低，带着几分敬畏：

“龙主之穴。”

她轻声吐出四个字，仿佛怕惊动空气。

“哇——！”萍琪派双眼放光，“我最爱逛文化古迹啦！有导游讲解吗？”

炽痕瞪她一眼：“你脑子被糖霜糊住了？龙域之内，谁敢擅闯！”

“可我不是本地龙。”斯派克挠挠头，“我就看一眼，保证不乱摸。”

“随你。”炽痕甩甩尾巴，“跟我来。”

掠过几道熔光裂谷，他们落在一座宽阔高台。台心低陷，周围一圈六角石柱，天然如环形剧场。

中央赫然探出一只巨爪——黑曜石雕成，五指曲张，似要撕裂头顶的灰霾。爪缝间熔浆汩汩而出，沿指背蜿蜒成瀑，最终坠入爪下的赤池，火光映空。

炽痕在池边收翼，抬眼凝视那石爪，神色敬畏又忐忑：“到了——火窟，初代龙主的王座，也是历代龙主归处。直到……上一任忽然消失。”

“肯定是阴谋！”云宝压低声音，“黑幕、暗杀、权力斗争！”

“想多了。”炽痕皱眉，“没一条龙敢动他。”

“那他去哪啦？”萍琪歪头。

炽痕摊爪：“无龙知晓。前一日还威风八面，次日便——”她挥爪一划，“像被风抹掉。自此群龙无首。”

“为什么？”斯派克追问，“就没龙肯站出来当新龙主？”

“就因为我们是龙！”炽痕没好气地答，“脑子里只有自己那一亩三分地：守窝、护宝、在别的龙面前抖威风——除此之外，别的都不在乎。”

“可你也不这样啊。”斯派克反驳。

炽痕撇嘴：“多谢提醒我的‘异类’身份。”

“我是说。”斯派克继续，“也许还有别的龙跟你想法一样，只是不敢表露？”

“没可能。”炽痕摇头，“就算真有，也死鸭子嘴硬。除非——再出现一位龙主，群龙才会俯首听命。”

云宝插嘴：“你刚才还说龙只图自己痛快，又肯让别的龙骑头上？”

“你不懂！”炽痕叹道，“龙主之言，昔日如铁律。血石权杖附有古老魔咒，谁握杖便能号令全族，莫敢不从。诚然。”她耸耸肩，“偶尔龙主犯浑恶作剧也挺糟心，可至少大家不再窝里斗，也不整天躺平摆烂。”她握拳指天，嗓音陡然拔高，“若能重掌此杖，重聚此力——龙族方能重现昔日锋芒！”

斯派克被她的气势吓得缩了缩爪子，小声问：“那……权杖到底怎么了？”

“失灵了。”炽痕摊爪，“咒力消散，原因成谜。八成因此，狂焰才绑走你朋友——”她眯眼，“那家伙满脑子都是修复权杖、自登大宝的算盘，天天念叨。”

斯派克眼睛一亮：“要是我们把权杖修好，他会不会放暮光回来？”

“修好？说得轻巧。”

“龙主地穴里或许有线索？”斯派克指向那座巨爪，“说不定有咒语书、说明书……总之，任何能帮上忙的东西！”

炽痕皱眉：“就算真有，也没有龙敢踏进去。那是——怎么说？圣地，禁足之地。”

“为啥？”云宝眼睛一亮，压低声音对萍琪说，“难道封了恐怖诅咒？或者守着凶残守卫？想想就带劲！”

炽痕摇头：“没龙知道。也许当年权杖尚在时下的禁令，也许只是祖祖辈辈的规矩。总之，除了龙主本马，龙域之内谁也不敢擅闯。”

“可我不算龙域土著。”斯派克指了指自己，“我是在小马世界破壳的，也许那道禁令管不着我。为了救暮光，我非去不可。”他握拳敲爪，“我是她的助理，必须试一试。”

云宝耸耸肩：“讲义气没话说！换平时我早冲了，可这熔浆瀑布……”她抖抖翅膀，示意爱莫能助。

“没关系，你们在这儿等我。”斯派克抬头对炽痕道，“劳烦替我照看两位朋友，别让她们吃亏。”

炽痕盯了他片刻，微微颔首：“行，反正我现在也闲着。”

“好嘞，那我走啦——”

斯派克攀下池岸，先用脚尖试了试灼热的熔浆深度，随即一头扎进火红池水，朝熔岩帘幕游去。回头望，云宝和萍琪正拼命挥蹄。

“加油，斯派克！”萍琪高声喊。

“我们都挺你，小家伙！”云宝也跟着吼。

斯派克回以一笑，心里却打鼓。他深吸一口气，钻进熔浆帘幕——

屏息，潜越。

“让我捋一捋。”暮光开口，“那根权杖——”

“血石权杖。”狂焰板着脸纠正。

“对，血石权杖。它由初代龙主受赐，代代相传；持杖者即为龙主，对全族生杀予夺。”

“不止如此，小马。”狂焰昂首，“权杖之力令众龙无法违逆龙主任何命令。”

“了得。”暮光又瞟了那根法杖一眼。

“它曾把我们凝成一股绳。”狂焰继续，“在此之前，我们一盘散沙——你也看见了。”

“那上一任龙主——”

“家父。”狂焰傲然接道。

“所以，他某天就这么……撒爪不管，把权杖一丢？”

“是消失！”狂焰冷声纠正，“毫无征兆。我们只在他原先打坐的地方发现了权杖。”

“此后，权杖便失去统御众龙的力量？”

“本应归我！”狂焰一爪拍地，震得暮光跳蹄，“所有龙都知道父亲属意我为继承者。即便有龙想夺杖，也无龙能使它认主。”

“原来如此。”暮光点头，“历史我大致清楚了。可这权杖最初从何而来？”

“回答之前。”狂焰眯眼，“你先告诉我——”

“……请讲？”

“你们从哪儿冒出来？”他逼视暮光，“粉小马说你们来自‘别的世界’，荒唐至极！除了龙域，哪还有天地？”

“我们那儿在……天幕之上。”

“天幕之上只有浓烟。”他哼道。

“确实看不见。但若穿过烟层，再向上——算了，不如我直接带你去看？”

“行。”狂焰伸爪抓起权杖，又伸另一只爪朝暮光抓来。

暮光急忙后缩：“那个……您爪尖太利，而且我不是包裹，请自重。”

“哼！”狂焰喷出一口热气，“那你说怎么办？”

片刻后，他已驮着暮光破云而上。暮光侧身坐稳，前蹄死死抱住他背脊的一根棘刺。

狂焰回头瞪她：“敢把这事说出去——”

“放心！”暮光高声答，“我嘴严得很。”

她暗自庆幸，飞行风镜没跟着背包一起熔掉。透过镜片，她凝视前方气流，指引狂焰继续攀升。

“屏障就在烟层之上。”她抬蹄一指，“要是这里能见度高——”

狂焰张口喷出一片烈焰，火浪卷散乌云，顿时清出大片晴空。

“简单粗暴，但有效。”暮光咋舌，“好，再往上一点——”

“再往上？没路了！”狂焰侧头低吼，“天顶到此为止！飞得再高的，不是折翼就是撞得头破血流。所以别再编什么‘天外有天’——”

“信我一次，慢慢升。”

狂焰不情不愿地振翅。暮光抬蹄探去——指尖掠过一道无形薄膜，一阵酥麻传来。

“就是这儿，再往前一点点。”

狂焰回头瞪了她一眼，鼻子里喷着火气，随即猛地振翅——

霎时间，他已冲破烟幕，悬于“界外虚空”。一圈薄如蝉翼的空气泡裹住龙躯，将他稳稳托住。四周青碧雾霭流转，无数“世界”如串串珍珠漂浮。狂焰瞠目结舌，久久说不出话。

“把我烤了算了……”他终于低声咕哝，“原来是真的！”

“我第一次从家乡溜出来时，也震惊得说不出话。”暮光拍拍他的鳞片，“理解。”

“哼，能开辟此地，你定是位大法师。”

“呃，其实我只是个爱翻书的陆马……”她赶紧补上一句，“——书读得多，略懂魔法。”

“那你们的世界在哪？”狂焰环顾雾海。

“往那边一点。”暮光含糊一指，可没打算把老家的精确坐标告诉一条能喷火的大龙。“不过，我已经兑现承诺，带你看了我们的来处。轮到你：权杖究竟从何而来？”

狂焰却似没听见，他凝视远方，若有所思：“原来他来自这里……”

“‘他’是谁？”

“那位法师——把权杖交给初代龙主、并赐其统御群龙之力的马。”

“真的？他是何方神圣？”

“神龙见首不见尾。我们只知他独来独往，却将无上权柄交到了龙主爪中。”

狂焰回头斜睨暮光，目光里带着掂量。

“哼。你不是想知道权杖的来历吗？干脆让你亲眼见识。”

“呀——！”暮光一声惊呼——狂焰猛地收拢双翼，俯冲而下，如流星穿破屏障，直扑下方烟柱滚滚的浮岛。暮光只得死死抱住他背脊的棘刺，心里暗骂：这下不知要被卷进哪重天地了！

“哇哦……”斯派克爬出熔浆池，低低抽气。

熔帘之后，是一座龙身大小的洞窟。洞壁嵌满宝石，星芒闪动，照得四壁生辉。洞中央堆着一座金山——金币、宝石、珠串叠成小山，堪称“终极宝库”。

可真正吸住他目光的，并非那堆金山银山，而是洞侧一隅的——图书馆。书架、长案、敞箱罗列，卷轴、典籍、晶石、护符、奇形仪器琳琅满目。

角落里，一面鎏金框的椭圆镜静静伫立。斯派克探头望去，只映出自己愕然的脸。

他跳上椅子，翻开案头几册书，旋即得出两条结论：一，这正是他们要找的东西；二，这些东西远超他一只小龙的理解范围。

“好吧。”他挠头，“全是魔法书……可哪一本才管用？”他左看看右翻翻，彻底懵圈，“唉！得让暮光来，她瞄一眼就能搞定。”

熔帘外，云宝的声音传来：

“嘿，斯派克？里面还好吧？”

“没事！”斯派克随口应着，眼睛仍黏在满桌卷轴与法器上。他拼命记细节——等找回暮光，她肯定要问个底朝天。

“斯派克，你还活着？”炽痕的声音满是惊讶。

“活蹦乱跳，一点没伤。”

对面静了片刻。

“那就好。”炽痕低声说。

“听着。”云宝又喊，“我不催你，可最好快出来。我们可能得立刻闪龙。”

“怎么了？”

无马回答。斯派克跳下椅子，小跑到熔浆池边，一个猛子扎进去。

破水而出，他立刻明白云宝的意思——四面八方，数百条龙正朝龙主地穴汇聚。它们陆续落在环形石柱与洞前空地，不挤不闹，却像赶集般“顺路”围过来，只为瞧个热闹。

斯派克赶紧躲到池边一块突出的熔岩后，庆幸还没龙发现他。他又潜回水中，悄然游到岸缘，轻爪轻脚爬出。

炽痕已退离池边几步，装作刚到。云宝和萍琪缩在她身后，努力把自己藏进阴影里。斯派克刚凑过去，一条弯角蓝母龙便落在近旁：“炽痕？你来这儿做什么？”

“我还想问你呢，钴蓝。”炽痕懒洋洋地回敬，“这阵仗怎么回事？”

“谁知道。”钴蓝甩了甩头，一脸无所谓，“狂焰一路吼着让大家都来龙主地穴，说有大事宣布，不来准后悔。”

“于是你们就呼啦啦全来了？”炽痕嗤笑，“难不成他真把权杖修好了？”

“反正闲着也是闲着。”钴蓝叹气，就地趴下，“凑个热闹，看他这回又折腾啥。”

斯派克溜回云宝和萍琪身边，借着炽痕庞大的身躯做掩护。“嘿，我回来了！”

“发现啥啦？”萍琪小声兴奋。

斯派克刚张嘴，云宝一蹄按住他鼻头，另一蹄指天。众龙抬头——狂焰破空而下，一爪紧握血石权杖，背上还驮着死死抱紧棘刺的暮光。

“暮光！”斯派克脱口喊，抬蹄就要冲过去，被炽痕一爪拦住，示意暂避。

狂焰在龙主地穴前稳稳落地，先扫了炽痕和她身后的小马一眼，才转身面向越聚越多的龙群，声如滚雷：

“众龙——静听！”

“最好真有点料。”橙鳞母龙在龙堆里冷哼，“我宿醉还没退。”

“诸位皆知。”狂焰沉声道，“初代龙主受赐血石权杖，掌此权者即掌龙族生杀大权。而赐杖之马——乃一位神秘大法师，通晓魔咒，执掌魔法！”

“又来了，魔法那一套！”后排的贝鲁奇嘟囔，周围几条龙连连点头。

狂焰瞪了他一眼：“可我们始终不知这位法师从何而来——直到现在。”

他环视众龙，朗声宣布：“我已查明此法师与其魔法的源头。”

他咧嘴一笑，抬爪指天：“他来自天幕之外！”

鸦雀无声，只余零星咳嗽与数百双竖瞳的翻白眼声。

“完了，他彻底疯了。”橙鳞母龙低声吐槽，“急火攻心，脑子烧坏。”

“敢质疑？”狂焰声若闷雷，“我有证据！我亲眼见过那些世界——法师与他的同族所居之处。我也知如何借这些生灵之力抵达彼端！”

他回爪一捞，把暮光高高举起：“小马！能施法、能越界，更能重铸权杖、续写龙主传承！”

他又将血石权杖擎天，气势如虹。

又是一片死寂。

“那就露一爪呗。”瘦青鳞龙懒洋洋起哄。

“对啊，别耽误我晒太阳。”另一条龙嗤笑。

众龙窃窃私语，满是不耐。狂焰低吼示警，近处的龙才噤声。他垂眼盯着爪上的暮光——她正襟危坐，恨不得原地消失。

“好了，小马。”狂焰沉声道，“你已知晓龙族与权杖的来历。现在——施法吧，替我们找回失落的辉煌。”

“呃……”云宝小声嘀咕，“他好像不知道陆马根本不会魔法？”

“我看他压根儿就不知道！”萍琪用气音回她。

暮光咽了口唾沫，目光在狂焰与权杖之间来回转，脑子一片空白。

忽然，她瞥见斯派克在一边蹦来跳去，激动得直比划，猛指自己胸口。

暮光立刻挺直脖子，换上一副成竹在胸的高傲神情：“行吧，既然你诚心请求，我就勉为其难。但如此宏大的咒语，我得请我的助理——那边的斯派克——来帮忙。”

她抬蹄一指，狂焰狐疑地望向小龙。

“那小不点？他能干什么？”

“能干的事远比你想象得多。”暮光挑眉，“一句话，你要不要权杖恢复力量？”

狂焰仍迟疑，却还是把暮光放到地面，看着她。斯派克立刻跑过去，凑到她耳边嘀嘀咕咕。

“哦——”暮光点头，环顾众龙，“我猜，当年权杖被注入力量的仪式，没有一条龙亲眼见过，对吧？因为那仪式就在——龙主地穴之内！”

“那又怎样？”狂焰反问。

“关系可大了。”暮光朗声道，“我得重回地穴，才能复现那股原始魔力。”

狂焰把权杖攥得更紧：“想趁机把力量据为己有？别想，小马！”

“我不需要权杖。”暮光抬蹄一指龙主地穴的入口，“只需哪位带我进去，把当年的魔力源头找出来。我本事有限，熔浆墙可爬不过去。”

群龙面面相觑，连狂焰也露出几分怯色。“除龙主本龙，谁敢踏足地穴？”他低声咆哮。

“怕啥？”云宝在炽痕背后忘了藏身，直接嚷出声。

“因为。”狂焰冷声回答，“进去的龙，一个都没能活着出来！”

“其实——”斯派克刚开口，就被暮光一蹄子捂住嘴。

“怎样？”暮光环顾众龙，“没龙敢接这活？没龙愿冒这个险？”

斯派克向炽痕挑眉示意。炽痕长叹，翻了个白眼。

“行吧……我来。”

“你，炽痕？”狂焰眯眼，“图什么？”

炽痕撇嘴：“说了你也不懂。喂，小马，走不走？”

暮光点头。炽痕伸爪将她轻轻捞起，振翼、沉肩、俯冲——暮光只来得及闭眼屏息，便听“轰”的一声熔浆巨响，一龙一马已穿壁而入。

环形看台，顷刻鸦雀无声。

万龙屏息，目光齐锁熔浆帘幕。时间一分一秒过去，只剩火舌翻涌的咕噜声。

忽然“轰”一声巨响，炽痕破浆而出，爪中托着暮光。她落地，恭敬地将暮光放下，随即低头后退。

暮光昂首阔步，直逼狂焰，伸出前蹄，声音冷若寒铁：

“把权杖给我。”

那不容置喙的威势令在场众龙心中一紧。

“凭什么？”狂焰低吼。

“在把此等力量交予任何龙之前。”暮光语气平静，却字字千钧，“我得先看清对方底细。而你，似乎并未说实话。”

“什么意思？”狂焰怒目。

“我叫暮光闪闪。”她冷冷开口，“请你用这个名字。至于‘无龙敢入地穴、进去便无生还’——全是鬼话，对吗？你早就踏进去过，否则这权杖怎会落在你爪里？”

狂焰目光游移，喉头滚动：“呃……”

“你在里面发现了它。”暮光步步紧逼，“连同龙主的铠甲与珠宝，就摆在他的宝山之巅——他失踪那日留下的全套家当。”

“……是。”狂焰终于承认，“那天没龙再见到他，我冒险进去，结果撞大运。但不管怎样，这权杖本就归我！”

“是否归你，待会儿再说。现在，把它交出来。”

狂焰咬牙怒视，却终究无言。

“当年便是如此。”暮光缓缓开口，“群龙争位，难分高下，于是请那位法师裁决。法师择其贤者，赐下权杖。如今你若想名正言顺，便该循此旧例，不是吗？”

狂焰肩背绷紧，似要搏命护杖，片刻后却泄了气，双肩低垂。

他轻轻把权杖放到暮光蹄中。

“是，我不想再被质疑。”他低声道，“老龙主一声不吭地消失，便再无龙可正式授我王位。历代龙主皆凭考验得位，而我却被悬在半空。”

“公道自会分明。”暮光点头，“现在，只需重注魔力。斯派克，先替我拿稳。”

斯派克一愣，忙伸爪接过权杖，高高举起。暮光将蹄按在杖身，随即朗声诵出一串古老音节，字字清晰，唯恐差之毫厘。

霎时流光倒卷，众龙只觉热浪扑面。权杖顶端宝石迸射赤金火芒，光芒旋成火柱，直冲霄汉，映得万龙鳞甲生辉。

火柱中，斯派克昂首挺立，目光如炬，气势陡变。他愕然：“刚才那是——”

暮光微笑：“昔年那位法师择主，是为一己之便。而我无权代天选龙。真正的龙主，该由龙族自择。而我所能想到的，无过于我的助理——斯派克。”

“什么？！”狂焰怒吼，“让这小不点统御我们？”

“只在他愿意的前提下。”暮光平静地说，“他也可以把权杖递给你们中任何一位——只要他认为那龙配得上。这才是真正的传统：龙主年迈或自觉使命已了，便将权杖授予经考验证明其勇德之龙。”

“休想！”狂焰怒抬利爪，“我绝不认！这权杖本该归我！吼——”

“住爪！”斯派克猛地将权杖指向狂焰，声音清亮，“退后，丑家伙！你敢碰暮光——或任何小马一根毫毛——就别怪我翻脸！你们谁敢动他们！”

狂焰僵在半空，瞳孔微散，利爪缓缓落下。

“……遵命，龙主斯派克。”他低声咕哝，虽不情愿，却俯首听令。

“遵命，龙主斯派克！”众龙齐声应和，目光被杖顶宝石的华光牢牢摄住。

“哇哦……”斯派克环顾四周，又抬头看暮光，“我刚才……真的做到了？”

“没错。”暮光嘴角带笑，“别飘太高哦，小龙。”

“放心，我稳着呢……呃，接下来我该干啥？”

“随你心意，斯派克。”暮光耸耸肩，“抱歉临时把担子扔给你，可当时别无选择。”

“没事，我明白。”斯派克转而望向狂焰。后者深吸一口气，低下头：

“对不起，先前叫你‘小不点’，龙主。”他闷声道，“你那位小马朋友说得对，这才是权杖传承的正路——凭勇气与试炼。我只是……想堂堂正正地继承父志，想凭实力赢得敬畏。我做了不少错事，但……这就是我心里的话。”

“其实我能理解。”斯派克轻声说，连他自己都惊讶于这份平静，“换作是我，也想证明自己，也想让所有龙因我而自豪。也许每一条龙都渴望这样的领袖——能让大家昂首挺胸，以‘龙’之名而荣耀。”

斯派克沉吟片刻，目光投向炽痕。

后者垂首合掌，庞大身躯俯低，姿态谦卑，众龙哗然——如此强悍的巨龙竟向一条小龙俯首，场面震撼至极。

“我明白了，斯派克。”她低声道，“若你心意如此……我愿遵从。”

“那就好。”斯派克把权杖轻轻放进她张开的爪心。

咒力如潮水涌过，炽痕惊愕抬眼：“斯派克！你做什么？”

“对啊，你干嘛！”云宝急得直跺蹄，“说给就给？那可是号令万龙的权力！”

斯派克耸耸肩：“我住在小马镇，有暮光和大家作伴，我不想失去这份温暖。权杖再强，也替不了朋友。况且——”他望向炽痕，“若真要让一条龙统领，就该是你这样的。”

炽痕怔怔看着爪中权杖，又环顾四周——群龙已俯首低眉。

她忽地勾起一抹狡黠的笑。

“小家伙。”她声音带钩，“授龙权力前，最好先弄清对方底牌。万一她早想夺权，好把昔日羞辱她的龙统统踩在脚下呢？”

她呲牙环视，众龙在其凶光下噤若寒蝉。

随即她朝斯派克莞尔一笑：“别怕。那种暴君戏码，我不会演。你既敢把权杖交给我，就证明你信我，而我也不想辜负这份信任。”

斯派克长出一口气：“呼！你刚才可真把我吓得不轻。”

“彼此彼此。”暮光说，“这地方要是真冒出个复仇暴君，所有世界都得遭殃。”

“说得太对了。”炽痕朗声应和，“那……就试试这权杖到底灵不灵。”

她将血石权杖高举过顶，声如洪钟，在环形石壁间回荡：“众龙听令！斯派克所言——小马乃我族之友——此话加倍生效！自今日起，任何龙不得伤害小马分毫！此外，龙族行事也要有新规：不得欺凌弱小，反要伸出援爪；以力量护龙，而非压龙，方显我龙族本色！”

她垂首冲斯派克一笑：“愿与我们为友者——”

斯派克咧嘴回笑，虽不受权杖约束，仍挺胸深鞠一躬：“谨遵龙主炽痕之命！”

“谨遵龙主炽痕之命！”众龙齐声应和，脸上仍带着几分恍惚，似在咀嚼这番话的深意。

炽痕又看向狂焰。后者咬牙，终是俯首：“龙主炽痕在上。你愿闯地穴、赌生死，这份胆识——便是最好的试炼。”

“其实。”炽痕轻笑，“我也得了朋友相助。”她瞥了斯派克一眼，“不过只要你服气便好。说不定下一任龙主就是你？”

“说到这个。”暮光插话，“有件事得提醒：权杖附带的魔咒并非无代价。上一任龙主之所以突然消失，正是因为‘累积诅咒’——若长期据杖，后果……虽说不详，但绝不会舒坦。”

炽痕脸色骤变，握杖的爪子不由一紧。

“上一任龙主。”暮光继续道，“要么忘了，要么舍不得放权，结果拖到诅咒爆发。总之，你得记住：时机一到，就把权杖传给同样经得住考验的龙。”

炽痕沉思片刻，郑重颔首，向暮光俯首。

“谨遵教诲，睿智而强大的蹄族法师。”

暮光眨眨眼：“我？法师？”

“总得有马替我们解读那位初代法师的蹄札。”炽痕笑道，“我看你最合适。——暮光闪闪，龙族之法师。”

“龙族之法师……”众龙低声应和，声浪回荡。

炽痕忍俊不禁：“这头衔我挺喜欢，可惜有任期。——狂焰，等我卸任，你可愿做我的正式继任？省得日后再生枝节。”

狂焰重重喷了口气，利爪拍胸：“尽管出题，龙主！我接！”

“龙主炽痕！吼——！”群龙齐声咆哮，声震山谷，久久不息。

唯有那位宿醉未醒的橙鳞母龙抱着脑袋哀嚎：

“算了算了，反正不会比上一任更糟……”

片刻后，群龙散去，只剩狂焰与龙主炽痕留在原地。

云宝终于憋不住，冲口就问：

“好了，暮光！你天才发明家我认了，可你咋整的那道咒？那根权杖——”

“血石权杖。”炽痕抬杖纠正。

“行行行。”云宝挥挥蹄，仍盯着暮光，“陆马不会魔法啊！你怎么——”

暮光莞尔：“因为我有朋友助攻——”

她转身朝熔浆湖对岸的龙主地穴高声喊道：“二位殿下，可以开口啦！一切平安！”

“谢天谢地！”地穴里传来瑞瑞公主的回应，“暮光，外头没事了吧？”

“我们这边还是看不清。”小蝶公主轻声补刀，“咒文照你说的念了，成功了吗？”

“完美！”暮光回头，冲满脸震惊的伙伴们眨眼，“地穴里那面镜子，跟独角兽世界的传送宝石同网同源——镜子才是主节点。我重启了它，请瑞瑞和小蝶远程施法，她们可比我这陆马靠谱多了。”

炽痕恍然：“所以当年的龙之法术，也是靠那面镜来去无踪？难怪我们从未见他现身或离开。”

“什么？”狂焰低吼，像是被龙当面揭短，“就在历代龙主眼皮子底下动爪脚？”

暮光点头：“那位大法师——也就是格罗迦——当年为了省魔力，在两界之间布下这面镜作为快速通道。后来，他离开龙域，正是循此镜而去，顺路带上一颗龙蛋。”她朝斯派克眨眨眼。

“我？”斯派克瞪圆眼睛，“原来把我带来的是格罗迦？”

“地穴里的日记写得明明白白。”暮光叹息，“格罗迦虽强，却惧龙族凶悍，于是铸权杖以龙欲制龙，让他们自相牵制，自己只需盯住唯一的龙主即可。”

“一龙驭万龙……”萍琪轻声咂舌，又补一句，“这话我书里见过。”

“事办完了。”暮光搓蹄，“该回家。我们可借火窟之镜先抵独角兽世界，再造新机回小马镇，顺便补一颗传送宝石。还得提防格罗迦卷土重来——毕竟是他织的传送网。”她越说越愁，“笔记泡汤，得先列张清单！”

炽痕高举权杖，肃然道：“暮光——龙族之法师——你为我们找回骄傲与方向。若将来对上格罗迦，只需一声，龙域倾巢相助！”她咬牙低吼，“朋友之义，不外如是。”

暮光微笑还礼：“那先劳烦二位把我们送进火窟——我实在不擅长穿火墙。”

云宝附和：“加一！”

萍琪蹦跳：“我也要！”

“小事一桩。”炽痕垂首对斯派克眨眼，“还有，谢谢你，小家伙。”

“谢我什么？”

“谢谢你信我，也敢把这样的力量交到我爪里。”炽痕轻摇权杖，声音低而柔，“你让我知道自己并非无足轻重。头一次，我为弱小挺身而出，竟真的改变了什么——这份重量，我记下了。”

“小事一桩！”斯派克挺起小胸脯，“在下‘勇者斯派克’，本职如此！”

炽痕忍笑喷鼻：“勇者斯派克，告诉你个秘密——”

“嗯？”

“若我真有条小龙——不是说我想养，只是打个比方——大概再也找不到比你更好的了。你是条好小龙。”

“哇哦！”斯派克咧嘴傻笑，“多谢，炽痕！”

炽痕抬颌示意：“去吧，你的小马伙伴更需要你。”

斯派克点头，转身迎上暮光温柔的目光。

“准备好回家了么，头号助理？”

“随时待命，暮光！”

于是，新任“龙族之法师”自天幕之外的浩瀚虚空归来。自那日起，龙域在仁慈的“关怀之龙主”炽痕治下，风调雨顺，战火不兴。

直至某夜。

那是寒季最阴冷的一夜，连火河熔池也驱不散彻骨冰雨。

乱石搭成的破棚下，蜷缩着一条孱弱的小粉龙，名叫斯卡尔斯。她饥肠辘辘，却不敢冒雨出门寻一颗宝石，只觉孤苦无助。

一道闪电劈裂夜空。光芒散去，斯卡尔斯惊觉头顶悬着一条巨龙——正是龙主。她吓得发抖，龙主却温声安抚，将她带回龙域大殿，共享盛宴与故事。

大殿灯火通明，宝石堆成山。斯卡尔斯与龙主的家龙同桌而食，这是她此生最丰盛的一顿。可当她看见那位温和龙主毫无防备，心中陡生邪念：夺权易如反掌！

她趁众龙不备，一把夺过血石权杖，自封为龙主，又将旧主逐入寒夜，任其在风雪中瑟缩。她仰天狂笑，笑声冰冷而长久。

因为每条龙都明白——和平、仁慈、怜悯与友谊，从来不是天赐，必须靠争取、靠守护、靠以命相搏。若稍有懈怠，潜藏于血脉的黑暗本性便会破土而出，吞噬一切。

至少，这是“关怀之龙主”炽痕在每个故事之夜都会讲述的结局。

而龙主的言语，无龙敢质疑。