“您好，您好！星光院长！久仰大名！我叫霰石，工程院材料组组长。”对面的独角兽雌驹戴着顶灰黑白翎帽子，配了点马哥华雪暴风的纫兰缝边，倒与她温柔的蓝眼睛很配。星光比了个请的蹄势，她便轻盈地坐在了办公桌的对面。

她隔着桌上的一盆克兰地肉桂花目不暇视地盯着院长的眸子里倒映出的水晶吊灯，脸上维持着一抹职业性的笑容，力度恰到好处，但却在情感上有些僵硬。

“霞石组长，你的项目恕我无能为力，就目前的情形看，我们恐怕无法抽调出多余的马力来完成潜探球的制造。“星光推了一杯苹果鸡尾酒给这位霞石小姐，显出一副老成的干部作风，语气威严，毋庸置喙。

霞石的脸上笑容依旧，只是眼里多了丝惴惴不安，她说：“只是一些预算！我的部门之前已经完成了大部分的设计……”

“那请向工程院回文，”星光打断道，“我们魔法院下辖的魔法工程院实际向工程院负责。”

“是这样没错！”她嗫嚅道，“可……您也听说过那个状况吧，关于我们的新预算草案和云中城的事儿。”

“嗯，当然，那是小马利亚的未来，”星光仰在办公椅上，目光游离，“可路上总有些挫折哪，这样的结构性矛盾解决起来是相当棘蹄的。”

“是的是的，”霰石忽然饶有兴致地说，“不瞒您说，云中城今年的市长选举简直跟洛马基的轻量级拳击银牌赛一样精彩，当然，是物理意义上的。”

“嗯———”星光刚想说“请回吧”，但脱口之前她又咽了回去，转而道：“你对新预算案有什么看法吗?”

同院的同事总不大敢说些客观的评论，但她想霰石这位马文社科出身又肩负工程学造诣的项目组长或许会有些观点，客观、中肯、有建设性的自然是最好的。

“我……”霰石躇踌了一下，似乎在这样的话题急转中没有反应过来，“那固然是极好的，从经济逻辑来讲它帮助政府更好地分配公共开支及反贪反腐。然后，呃……最重要的一点当然是它把议会席中的陆马、天马和独角兽联系了起来，有助于打破当下‘大聚居，小杂居’的分裂格局。”

星光很赞同这一点，但这也真的真的给她带来了很大——的麻烦。她现在有了财政支出的权力，部门经费不再经由专门的科研审查机构审批，而由研究院的代表委员会自主决定。但这也意味着，她在全国预算审核会上有了一席，她要代表魔法院参与政斗了！嘿呀，虽然她有两个忠实可靠的助蹄兼秘书，但这依旧打了她个措蹄不及，她可不想因自己“软弱涣散”的表现而为院里招致“池浅王八多”的言词评论。

还有，权力一大，自然吸引了审查处的注意，那帮审查小马在她家上查下掘，甚至都找到她父亲在名流谷远郊的钓鱼小屋那去了，掘地三尺，连她小时候在那儿埋的时间胶囊都因此重见天日。她爸可高兴了，对着那捧照片书信爱不释蹄。

“云中城的事儿呢?”星光又问。

“那里是一个很纯粹的天马聚集处，但也因此———应当是我们要对付的重点对象，也正好用新预算案磨磨他们的锐气！瞧他们那副神气活现的样儿，也真是————那啥来着?噢，叫‘虎皮蒙猢狲，树倒耙棕熊’。”霰石一拍大腿，又说道，“那个新任市长的小伙子鼠头獐目的，虽然格斗术了得，一记上勾蹄把对面的那三个家伙的下颏都打上咪星了，但我总觉得他不够正派。”

“哈哈，很中肯的锐评。”星光从抽屉里取出一根马哈顿维梯雪茄，削去一头递给了霰石，“这个牌子烟味儿很淡，不过能品尝到独特的城市风貌，好像是他们的工厂就在自由女神像上头。”

“感激涕零！我也很喜欢这个牌子呢！”霰石接过后在自己的缁黑围巾上擦了一下，借星光的马哈顿经典款煤油齿针火机点着。点雪茄就应该用打火机，代表身份与享受的繁文缛节是少不了的。

“工程院那边儿什么情况?”星光问。

“东窗事发了呗。云中城的那个小伙新官上任三把火哪！不知怎地突然逮住了造雪工厂的一位地区经理，好像是马哥华那儿的，顺藤摸瓜找着我们院长啦！他与坎特洛特的皇家秘密侍卫联系，将我们院长收监到秘密法庭了！”

“秘密法庭?我以为那只是传闻呢。”

“我也希望那只是传闻呢！可我们院长就是凭空消失了，只有几个皇家卫兵来跟我说，他犯事儿啦！你暂且代理一下。可我完全没有那个威望啊！俺今年刚二十三，社科学完就被拉去学材料工程了，能混个组长全靠我有社科的底子。院长常说，咱们院哪，全是些五大三粗的理工男，有搞土木的，搞翻修的，搞爆炸的，还有想去斑马大陆打灰的，就你一个貌美如花的小姑娘呀！我组长干得不错，常有小马夸我，可也仅限于此啊！”霰石哭诉道，“又因为咱院长没了，我又不太会去那帮趾高气昂的议员或是贵族老爷那儿要钱。您瞅瞅，这可咋办呀！可不是两头堵了嘛！”

霰石掏出蹄帕，抹了抹眼角晶莹的泪滴，似是真的发出了心碎的声音，砰砰的。砰砰！咦，好像是真有小马在敲门。

“请进！”星光高声喊道。

门一下开了，带进来一些湿漉漉的潮气，一只紫色的天角兽正立在门口。走廊的窗子开着，外边预示夜雨的黑云沉沉地压在魔法院的水晶塔上面，里面似有列缺闪过，发出隆隆的低吼。

“参见公主殿下！”霰石从椅子滑跪到地上，行云流水，看得暮光一愣一愣的。

“你不用如此拘谨，快起身吧，哈哈。”暮光尴尬地笑笑，作势要去扶她，可蹄子还没碰上，她就一溜烟到了门外，说：“不用公主殿下您操劳了。”然后门一下关上了。

“哈哈，她可真有意思，不是吗？”星光打趣道。

暮光忽然闻到了一股烟味，说道：“你又抽烟？”

“哈呀，最近压力大呀！刚忙活完林岩裂谷的事儿呢，可正是筋疲力竭、气蔫鼓靡的关头，抽点儿雪茄，好放松嘛。“星光讪讪道。

“好了，不说这个。”暮光捏着鼻子道，“有急事，你看到过一只叫‘霰石’的小马吗?是工程院的代理院长。”

“嗨呀，那您赶巧了！”星光道，“她就搁门外头呢！”

“那个戴翎羽帽的独角兽?”

“对头，她对你可真是诚惶诚恐，我想你俩的交流必定会出些困难。”星光战术后仰，喊道，“霰石组长，请进来！”

门很快打开又关上，一只米色的独角兽便紧张地站立在了暮光旁边。在这样一个雨夜前夕，你仍能听到她心脏砰砰的擂鼓声。

“您二位找我有什么事呀。”她职业性的笑容里这下混进了一些显而易见的僵硬，像是一个正在挨训的可怜小马驹。

“请坐，请坐，让咱坐下谈谈。”星光给她们每只小马都倒了一杯苹果朗姆酒，又用蹄子拍了拍装着肉桂花的可靠老伙计花盆，好让它的香味能更浓郁一些。

“那个你负责的潜探球项目已经接近完成了吧?”暮光问道。

“哈哈，当然当然！再有三天，至多四就可以了，只是我们经费告罄……”

“这不是问题，”暮光说，“现在它被列为一级项目，由小马利亚中央财政供给，你全权负责此事，有什么问题直接向我汇报。”

“啊?我吗?”霰石指了指自己，有些语无论次，“我……我……”

直到脸憋得通红，她才冒出一句细微的“我能胜任”，但旋即又下定了某种决心，突然喊道：“保证完成任务！”这让一开始因听不清而凑近她的嘴边的暮光吓了一跳。

“报……报歉！”霰石立刻鞠躬道歉，态度诚恳，目光灼灼。

“好！很有精神！”星光鼓蹄道，还从某个犄角旮旯里翻出一根萍琪的派对礼花筒，对着她俩拉响。

“嘿！星光熠熠！”

“唉呀，这是上次宣传部多的礼花筒，我早就想找个机会用掉它了，你瞧，现在这可不就是个好时机吗?”

“还有，星光，潜探球制造完成之后可就又是你的任务了。”

“骐骥任劳多呀！我猜是让我去释放那玩意儿?”“。

“我建议你先看看潜探球的档案。”

“哦，好的。哪有档案?”

“这儿，这儿，我都随身携带着呢！”

“嗯，嗯————看起来我要做的活儿有些艰难哪。”

“时间不多了，我们尽快开工吧。”