在天马维加斯新办的《天马无畏(Daring Do)》同好会几乎耗尽干了马克希拉(Maxilla)的精力，她现在只想回到床上摊个几天，慢慢处理在这繁冗周末里收获来的情感。可想而知，无论涉猎得如何广泛，哪怕净是些《天马无畏》、《星际漫游(Star Trot)》、《超威小马》这样的畅销作品，也没可能单靠二次创作就培养出如此庞大的拥趸；她已经发表过好几部原创作品了。
现在的储备够她撑到下次同好会还剩许多，至少好几个月都不用担心挨饿。也就是说，至少好几个月的时间可供挥霍。这些小马是真的很会享受生活，虫巢里可没甜品可吃，更别说做水疗了，而这一切的代价只是稿费而已。
他们的私密空间也比幻形灵好挣得多，马克斯(Max)仅历一年便买下了整栋房子。虽然这幢林边小屋的面积远小于均值，但却附赠一间干燥温暖的地库。更重要的是离城镇够远。也就意味着过客鲜少，更难被揭穿；若是事态真失控了，逃跑也方便得多。
马克斯哼着曲子，在林荫下向家迈步。算上傍晚的温暖阳光，完全就是匹傻乐着的普通小马。树林在这秋日里如同升腾的火焰般明亮，让她不由自主地开始为下个故事构思起背景来。是时候让无畏去巨龙之地冒险了，或者某处同样燥热的地方。塔尔塔洛斯就不错，那肯定很有意思。
嗯，《天马无畏与黑石尖塔(Daring Do and the Blackrock Spire)》……
一条崇敬邪教的癫狂巨龙站在火山顶端，朝着无畏露出利爪，随着画面在脑中浮现，她的笑容越发灿烂起来，他正要挖出那颗颤动的心脏。
她一到家便直奔书房，赶在这灵感溜走前记录下来。处理好这事以后，她才带着装满《天马无畏》周边的鞍包来到地库里。隐藏在客厅地毯下的暗门完美地发挥了作用；只有些许菌菇培植在必要位置以晕出光芒，很是能妨害那些不速之客的探索。小马的弱光视力可比幻形灵差得远；虽然独角兽自带光源，但防住大半总比一点不防来得强。
地库的墙上贴满了马克斯集来的海报，日渐增多的漫画、小说和布偶则成排码放在架子上。收藏品们很快便和自己的新同伴挤在了一起，马克斯便也毫不客气地扑到床上，把自己裹进被子里。她品味着充斥内心的满足感，不由得为此等幸福而窃喜。幻形灵可不常有这种感觉；就算有也不会太久，他们一回去就得将储备分与整个虫巢。
一想到虫巢，她就止不住地笑出声来，连枕头也没法捂回去。
一群蠢货，自个儿找食去吧！
不过他们更有可能还在挨饿；活该，谁叫他们赶自己出来的。
正当马克斯向着睡眠沉浸，连伪装也为节省能量而消融为无害的星点火焰时，一道尖细的低语扎进了她的脑子里。
“这真的是，太酷啦！”
马克斯顿时惊醒，接着便因反应过度而咳嗽起来。等到平复症状，再下床检视地库时，她已经没法发现任何异常了。家具之间或者楼梯下面可藏不住一匹小马；她甚至没能听见呼吸声，但更可能是她心跳的咆哮声太大了。
她埋怨着自己的松懈，集中注意感知起情绪来，于是一束夹杂着些许紧张的好奇与崇拜指引着她向上瞥去。就在不到数尾之远处，两只泛着光的桃红眼瞳正盯着她。
“你好！”
“靠！”
她惊叫起来，仍不忘朝那闯入者投出一道冲击。
“嘿，有那么严重吗？”
那家伙尖叫着滑到一旁，堪堪擦过了绿色的流光。
你觉得呢！
马克斯嘶鸣着挥动前蹄，向闯入者甩去数团刚泌出腺体的粘稠虫胶，把那家伙的翅膀和尾巴牢牢钉在了天花板上。
使出那道只做幌子的法术时，她的脑中便蹦出了几十种方案。大体流程不外乎是扰乱对方的记忆，然后能丢多远就丢多远。要是这还被抓住破绽——这是最坏的情况，却又不得不考虑——她就得逃走了，而且半点线索也不能留下。不管此刻的庞大储备能让她变得多强，被警察甚至是皇家卫队缠上也总是件麻烦事。
至少在发现那匹小马是个孩子以前，她是这么想的。那孩子的皮毛犹如尘埃，鬃发的灰色则更像云朵，腰背生着蝠翼而非羽翼。在他覆绒的耳间扣着顶帽子，上面绣着“Top Edge”，配色和他一模一样。并且，显而易见的是，他还没找到自己的标记。
一匹夜骐。或者蝠马，反正都差不多。
她没怎么见过这些家伙；据说他们擅于隐匿，或许这就是他能在如此近的距离躲过她搜查的原因。当然，也得归功于他那双同样能看穿黑暗的眼睛。
“呃，你能放我下来吗？”
马克斯的眼中闪着茫然，然后才反应过来，朝那孩子瞪过去。
“没门！”
“为什么不行？”他满脸嫌恶地看向那些绿色的黏浆，试图从中挣脱出来，“这好恶心的。虽然也很酷啦，但还是好恶心。”
“这是我家！”
他故作茫然地眨了下眼，接着便指向楼上：“但窗户开着。”
“那可算不得邀请！”她的蹄子跺出了声响，试图表现得更严肃些。
沉思一阵后，那孩子耸了耸肩：“你又不在家，那我该问谁？”
“我——呃……”
马克斯霎时无言以对。
就在她组织回应时，马克斯突然意识到这孩子根本没在害怕，甚至连一点压力也没感觉到。这可不是个好兆头；或许他只是个诱饵，用来掩护真正的计划。
她朝那孩子瞪去一眼，赶忙攀上阶梯，在窗帘的遮蔽后检视起周遭的树林。但她一无所获；窗外只有源自动物的噪音，她身边的孩子就是唯一能够思考的东西。
她又检查过每道锁，然后锁上了每道窗。可回到地库时，却发现那孩子兴致盎然地注视着马克斯的藏品，有如惊叹中参杂着渴望，就像是只饥饿的幻形灵。她本能地挡在了中间；只是以防万一。
“行了，我再问你一遍：你到底是来我家干嘛的？”
她的蹙眉无堪大用，他甚至对着马克斯笑了起来。
“只是打声招呼。”
“还有呢？”她眯起双眼，“就只是来和幻形灵打声招呼？”
马克希拉突然意识到了这点；她还显露着原形，尤其是那沙哑的嗓音和漆黑的甲壳。万一他是菲默(Femur)变的呢？或者刮除(Scrape)？还有谁不可能用这把戏来嘲笑她？但她尝到到的情感没法造假，这不过是无谓的疑虑。
纷繁的杂念搅扰着马克斯的心神，她只得尝试顺着语言组织思绪。
“怎么称呼？”
“顶缘(Top Edge)。”
他的双眼始终注视着马克斯的收藏，一如马克斯打量他的帽子。
“呵，真是意外，”她来到对方的视野正中，直直和他对视，“你怎么一点都不带慌的？没看见我是个幻形灵吗？喂，你可别都不知道那是个什么东西吧？”
“我当然知道！就是那种装谁都很像，还会吃爱的虫虫马！老爸老妈都说你们很可怕，还很危险，所以你才是有史以来最酷、最厉害的作家！”说到这儿，他又皱起眉头沉吟一阵，“好吧，仅次于A.K.叶玲，毕竟她才是《天马无畏》的原作者。但我还是你的头号粉丝，晴春小姐！”
晴春，马克斯作为小马活动时的身份。
他真觉得那也是我？哇哦，小马都这么蠢的吗。
当然，考虑到她被逐出虫巢的过程，幻形灵也好不到哪儿去。
马克希拉的心中兀然高涨出一股欲望；她想击溃他的错觉，在他心中激起一份恐惧。尽管此时已然饱足无比，可那滋味仍旧让她垂涎欲滴。从理性上来讲，这种廉价的刺激与陡增的风险完全不成正比，而晴春也的确正是她自己。但他真该猜她不是的；这种毫无防备的信任感让她莫名恼火。
再说他还溜进了她家里，这不过是给他点教训。
“真可惜，小家伙，晴春再也不会回来了，”马克斯面带狞笑，跳到了天花板上，像猫一样在他周身徘徊，不时振翅嗡鸣，“她去了很远、很远的地方，而你，就是下一个……”
正如马克希拉所期望的那样，顶缘的瞳孔骤然紧缩，恐惧的气息也从中流露，但一种莫名的自信随即便取而代之。他摇了摇头，咧开了嘴：“哈，我才不信呢，那些故事都是你写的。那时你总会变成毅晨(Valiant Dawn)和无畏的样子，还有——”
“啥？”马克斯差点吓得掉下去，“不对，你怎么知道的？”
“你是很会躲啦，可我也很会躲，”顶缘的脸上浮现出一抹狡黠的笑容，他四肢并用，学着马克斯的样子，假装自己站在了天花板上，“河边那个洞，林子里那颗断松，还有楼上的房间，你每次都只在这几处选。当然还有咖啡馆和公园，不过那时就不会变身了，我猜你不怎么想被发现是幻形灵。”
“你它——”马克希拉退后了几步，显得有些惊疑不定，“你到底偷窥我多久了？！”
他没理会马克斯的质询，接着把目光投向了架子上的定制布偶：“你还很喜欢把无畏和毅晨的嘴挤在一起——”
“停！快停！”她赶忙打断了顶缘，可还是落得面红耳赤，“我信你了，赶紧闭嘴！”
见鬼，这崽子可比我们恐怖多了。
要是这事传到虫巢里去，那她就再无安宁之日了。她的感官显然已为终日的饱食钝化，连匹跟踪自己的小马都注意不到，甚至让他溜进了家里……真是太丢脸了。
靠，被幻形灵盯上就是这种感觉吗？
她不由得咽了口唾沫，又花了好一会儿才平复下心境，继续审视起顶缘：他翼上的指爪正扣挠着粘稠的虫胶，像是个清洁文物的考古学家。他很快就注意到了这束目光，对其来处绽出一朵满怀期冀的笑颜：“这样的话，你能教我写作吗？”
“做梦呢你！”她回以咆哮，“从我家里出去！”
顶缘没有回答，只是为难地看着自己被虫胶粘牢的翅膀和尾巴。
“靠……”
马克斯无可奈何，只得将唾液喷向凝固的虫胶。它们霎时便软化为粘液，在顶缘的体重下垂落。可当他滑翔着地时，却未如她所愿般逃离，而是蹲坐下来，仍向马克斯投来那般期冀的目光。
她有种不祥的预感。
“我也有在创作故事，而且我的朋友们都说我写得挺好，”顶缘抿起嘴唇，又揉了揉后颈，却还是掩不下面颊与耳尖的红晕，仿佛这比私闯民宅还更值得羞怯，“但你肯定能把我教得更好！”
将他囚禁的想法再次滑过马克斯的脑海；但没有替身的掩护，调查团队很快就会找上门来，而他的亲友关注更是难以搪塞。虽说她也能独自完成，甚至改以他的社交关系维生，可现今的独立自主远胜学龄生活，她还没天真或愚蠢到那种地步。何况她的心血仍待凝结；她现在可是个艺术家了！
她当即翻身坠下天顶，在地面激起一道重音，伸蹄向楼梯指去。
“出口在那儿，赶紧滚。”
“可是——”
“我没时间和你胡闹；赶紧滚！”
[indent]她的蹄子跺出又一道重音，塞回了余下的话语。[/inde......
