我在做梦。
梦里，我坐在曾经位于内华达山脉的一座豪华宅邸的图书馆里。单是这座图书馆，就有三层楼高，宽度堪比我整栋房子，把我那间地下室小书房衬得相形见绌。这里有一个大到能烤整头猪的壁炉，还有成千上万本人类撰写的各类书籍。
但此刻，它和宅邸的其他部分一样，正在燃烧。
在我对面，一个书架的残骸堆里，躺着一个我无比熟悉的人。她曾教我魔法——若当初情况稍有不同，她本可以成为我的朋友。最可悲的是，她并非我留下的唯一一具尸体，只是最后一具。
我痛恨这个梦。我想逃离，想醒来，不想再看到这一幕。这是我最痛苦的记忆——在我糟糕的一生中，这份“殊荣”来得格外沉重。可我无能为力，无论怎么挣扎，都无法离开。我只能站在这里，看着梦中的自己，明知接下来会发生什么。
即便在梦境常有的混沌滤镜下，我最后清醒时的记忆仍清晰无比。就在我看着梦境展开的同时，我还能回想起肺部被鲜血灌满的感觉，以及枪管抵在我柔软上颚的触感。
我或许已经死了。对最后一组神经突触死去时的火花而言，这个梦再合适不过。在灵魂被拽走前的最后几微秒，用这样一场彻头彻尾的悲惨结局作为纪念。
仿佛被我的念头召唤，诡术师从燃烧的壁炉里走了出来。他扫视着周围愈演愈烈的火海，笑容依旧耀眼。
“啊，孩子，你真让我骄傲。”他夹着拐杖大步走来，双手慢慢拍着，动作礼貌却带着几分戏谑。走到我面前时，他摘下那顶愚蠢的草编遮阳帽，像个装模作样的绅士剑客般，假模假样地鞠了一躬。
“他们是我的老师。”梦中的余晖开口了，她语气沉重平淡，却让我想起了那份蚀骨的悲痛，“是你逼我们自相残杀。”
诡术师直起身，用帽檐扇着风，目光穿透我，落在我身后那具残破的尸体上。“你没必要为这个耿耿于怀，孩子。”他轻笑着说，“我早就告诉过他们，只要有人能杀了你，我就解除和那人的契约——他们当时可是毫不犹豫地答应了。就凭他们这么轻易地背叛你，你还能把他们当成朋友吗？”
梦中的余晖抬起头，冰冷的创伤终于被困惑打破。我的心在为她流血。
“你说什么？”她问，“是你让他们杀我的？”
诡术师没理她，径直走到那具尸体旁，用拐杖尖戳了戳。
“你为什么要这么做！？”余晖质问道。
“因为我必须让他们尽全力与你为敌。这是他们唯一能逼你突破极限的机会。你要知道，你比他们强得多。”
梦中的我站起身，浑身因怒火而颤抖——那种愤怒，我再熟悉不过。她抬起手，像是要对这个恶魔施咒，可她和诡术师都清楚，她不敢。她能做的，只有将那份恨意攥在手心，徒劳地按在胸口。
“你这么做到底有什么意义？”她的声音带着哭腔，微微发颤。
诡术师用拐杖轻轻敲了敲帽子，重新戴在头上，动作像弗雷德·阿斯泰尔跳舞时那样优雅。“因为今晚这堂课，你需要流一点血。”他轻描淡写地说，仿佛这简单的一句话就能解释一切。
“他们是我的老师……”余晖又喃喃道，依旧在怒火中颤抖。
“而你战胜了他们。”诡术师走向她，拐杖每隔一步就重重敲一下地面，刻意营造出庄重感，“说真的，你没什么好愧疚的。我培养他们，本就是为了这个目的。这和农夫杀猪喂孩子没什么区别，有什么好担心的？”
余晖还没来得及回应，诡术师轻触帽檐，燃烧的宅邸瞬间消失了。一排排书架变成了粗糙的石墙，水滴顺着墙壁缓缓滴落，在地面冲刷出长满苔藓的沟壑。会发光的地衣沿着墙壁生长，像节日的花环；地下洞穴特有的潮湿泥土气息扑面而来。这段记忆如此鲜活、真实，即便明知是梦，我仍觉得只要伸手，就能从墙上刮下苔藓。
“我们还有事要做，孩子，快点。”诡术师一边转着拐杖一边往前走，“今晚可是个大日子！”
梦中的我试图脱下被血浸透的衬衫。
“别脱。”诡术师命令道，“别清理自己。”
他的语气不容置疑。这是这么多年来，我听过的诡术师对我最严厉的一次说话，也是此后许多年里，我最接近他真实本性的一次。
余晖只是默默点头，跟了上去，我也跟着她。我们俩都别无选择——我是被梦境裹挟的梦者，而她是那个愚蠢的小女孩，即便经历了这一切，仍未准备好为自由抗争。刚才那场劫难把我逼到了悬崖边，但诡术师对我的掌控，还没被彻底打破。
不过，那终结很快就会到来。
诡术师带我们来到一段直接凿在岩石里的楼梯前。楼梯向下延伸，通往地底更深处，离地狱越来越近。只有苔藓发出的柔和绿光照明，而且越往下走，苔藓长得越茂密。石墙渐渐变窄，到最后，即便对我和年轻时的自己来说，也只能勉强挤过去。
尽管诡术师比我高大，却毫无阻碍。他从容地走在前面，拐杖敲击墙壁的声音回荡在通道里，预示着我们的下行。
楼梯尽头的空间稍微开阔了些，露出一个房间，石墙上铆着几扇铁门。诡术师走过这几扇门，径直走向楼梯对面、房间尽头的那扇。
这些年，我做过好几次这个梦。每次梦到这里，我都忍不住想推开其中一扇门——不是为了逃跑，而是因为我这颗病态的大脑，实在无法放下“门后藏着什么”的好奇，即便我知道自己永远无法打开它们。
“她在里面。”诡术师推开门，走了进去。
“她？”余晖问。
她跟着走了进去，我也被这该死的幻象拖拽着，无法抗拒地跟了进去。
这间屋子其实是个牢房，比普通卧室稍大一点，墙边放着一张木床。床上躺着一个女孩，呼吸急促，正挣扎着想坐起来。
我认识这个女孩，不只是在梦里见过。她又高又瘦，瘦得像根竹竿。她穿着一件朴素的白色太阳裙，松松垮垮地挂在她干瘪的身上，像件病号服。她坐起身时，代替床垫的稻草从她长长的红发间掉了下来。我最后一次见她时，我们还是孩子，一起蜷缩在一家商店的门口——那时她那丝滑的长发，还沾满污垢，乱得像个鸟巢。若不是头发里的稻草和她蜡黄的脸色，她或许会像洗发水广告里的美女一样亮眼。就连她的眼睛——那双冰蓝色的眸子，自从我上次见她后，变得愈发深邃——都透着一种超凡脱俗的美。
“余晖。”女孩用微弱而病态的声音喊道。她摇摇晃晃地站起来，身上还沾着床垫上的稻草，“你真的来了。”
“她当然会来，亲爱的姑娘。”诡术师再次摘下那顶难看的草帽，像个真正的绅士向女士致意，“我答应过你的。”
女孩冲向梦中的我，用她那细弱如枝的胳膊，尽全力抱住了她。现在她站在我面前，我才看清她有多瘦——病得有多重。当时我并未察觉，但此刻置身事外，一切都清晰无比。她每呼吸一次都要挣扎、喘息，看得我心疼。
“这是怎么回事？”余晖将女孩扶到手臂距离，上下打量着她，“你怎么会在这里？”
“你的朋友说，他能带我来见你。”女孩兴奋地低声说，声音沙哑得厉害，光是听着，就让我梦境中不存在的肺都跟着疼。
“他不是我的朋友。”余晖厉声说。
不管女孩有没有听见，她只是继续说着，问我过得怎么样、这些年都做了什么、为什么从没告诉她我会真正的魔法。从头到尾，在她气喘吁吁的热情提问里，她没提过一句自己的事——她只想知道我的情况。
梦中的余晖渐渐从震惊中回过神。她走向诡术师，挤到女孩和恶魔之间，挡在中间。“这到底是怎么回事？”
诡术师只是笑。“孩子，我不是说过今晚是个大日子吗？”他左右晃了晃头，对着天花板坏笑，像是在琢磨一个想讲的笑话，“不如就把这当成某种毕业日吧。”
“你到底在胡说八道什么？”余晖的声音提高了几分。她不安地瞥了眼身后的女孩，又看了看门。我知道她在想什么蠢念头，真为她可怜。“她和这一切有什么关系？”
“很简单。”诡术师松开拐杖——拐杖竟像被施了魔法般直立着，稳稳地立在地上。他摘下帽子，挂在镶着宝石的拐杖柄上，然后用手梳理了一下漆黑的头发，显得格外英俊。“这些年来，我一直在为你准备一份特别的礼物，今晚终于要见分晓了。之前宅邸里的那场小插曲，只是仪式的第一部分——为了让你腌制入味，为接下来的仪式做好准备。”
我看着梦中的余晖一步步后退，直到后背抵住身后的女孩，心像被揪着一样疼。我能看到自己眼中的恐惧，可真正让我不安的，是那个女孩眼中毫无惧色。这个瘦高的红发女孩只是站在那里，任由梦中的我保护她，同时用一种我从未在别人脸上见过的悲伤，望着她的背影。
“她到底和这一切有什么关系？”余晖又问了一遍，“别绕圈子了。”
回答她的，是一把刀掉在地上的声音。那是一把银质猎刀，刀柄是金色的，上面镶嵌着一颗宝石——颜色和切割方式，都和诡术师拐杖顶端的那颗一模一样。
诡术师只是摊了摊手，依旧坏笑着，下巴朝那把刀抬了抬。“我本来想让你们俩多聊会儿，但既然你这么急着开始，我也没意见。我等这一天已经很久了，早开始总比晚开始好。”
他无需多说。即便那时的我还很年轻，也足够明白他的话和那把在微弱荧光下闪闪发亮的刀，意味着什么。
“不。”余晖说。
诡术师笑了。“恐怕由不得你。”
余晖走上前，一脚踢开那把刀，径直冲到诡术师面前。“我不杀她。我不要再杀人了。”
诡术师的笑容微微一僵，差点变成一个普通的咧嘴笑。但他很快调整过来，嘴角咧得更开，露出比人类更锋利、更亮的牙齿。
“孩子，恐怕你没什么选择。”诡术师坚持道，“仪式已经开始了，我觉得我们最好还是继续下去。”
“我不会让你得逞的。”余晖的声音和手心都燃起了火焰。每次梦到这里，即便知道接下来会发生什么，我仍会为她感到骄傲。“必要的话，我会和你拼命。我不会再以你的名义杀人了，今晚不会，永远都不会。”
即便诡术师只是站在那里，仅凭他的气场，就仿佛占据了整个房间，可他脸上的笑容从未消失。他甚至没动一下，却仿佛触碰到了房间的每个角落，填满了每一寸空间，压迫着我，让我喘不过气，视线模糊。他仿佛变成了万物的中心，而且他很不高兴。
“别再让我失望了。”诡术师的声音轰然响起，震得石墙上的灰尘都落了下来，“我把你教得比这好得多。”
余晖的膝盖几乎要弯了，但她还是撑住了，握紧拳头，嘴角渗出一丝血——我知道，她在咬自己的内侧脸颊，借着疼痛保持清醒，对抗恐惧。这是我一直用的办法，帮我撑过了无数难关。
她身后的女孩就没那么坚强了。她已经倒在地上，捂着胸口，可怜地喘息着——诡术师的怒火像泰山压顶般压在她身上。
“我不会屈服的。”余晖怒吼着，手心的火焰噼啪作响，燃烧得愈发猛烈，竟逼退了诡术师那压迫性的气场，“今晚你要是想杀人，就杀我吧，我受够这一切了。”
那股压迫感来得突然，去得也突然，像退潮的海浪般消失了。地上的女孩蜷缩起来，剧烈地咳嗽着，空气重新涌入她喘息的肺里。
诡术师只是摇了摇头，笑容还在，却莫名地淡了几分。
“抱歉，孩子。”他说，语气里的某种情绪让我觉得他是认真的，“但这不是交易。我不需要你愿意做，我只需要你做。所以，捡起那把刀，捅死她。”
这是诡术师第一次，也是唯一一次强迫我做事。我向来不擅长抵抗这种控制，但我性子倔，抵抗力还算强。可面对诡术师，这些都没用。他是个恶魔，比我听过的任何恶魔都古老。只要他想逼你做什么，你就只能照做。
于是，我照做了。
梦中的我捡起了刀，眼神变得冰冷、空洞，像块玻璃。这些年，我在无数人脸上见过这种神情——意识还在，却被迷雾笼罩，身体被不属于自己的意志操控着。
我只能眼睁睁看着余晖走向那个女孩——女孩终于从地上挣扎着坐了起来。她看着童年好友握着刀向自己走来。
“没关系的。”当余晖在她身边跪下时，女孩说。她轻轻抚摸着梦中我的脸，带着我绝对不会向马上要杀死自己的人展示的温柔，“别害怕，我没事的，而且能最后见你一面，我很高兴。”
刀切断了她接下来的温柔话语——在她来得及说出口前，刀刃划破了她的喉咙，鲜血喷涌而出。随后，刀又捅进了她的胸口，直没刀柄。我几乎能想象到，她的心脏在刀刃周围微弱地跳动，像被钉在软木板上的昆虫，做着最后的挣扎。
控制消失了，两个女孩终于有点时间来理解发生了什么。一个正在死去，另一个则宁愿自己已经死了。
然后，梦中的我开始尖叫。
不知怎的，我终于能移开视线了。我紧紧闭上眼睛，听着自己痛苦的嘶吼。我不需要看也知道发生了什么——我已经经历过一次了。我能感觉到，魔火第二次在我的骨头里燃烧；能感觉到诡术师把手按在我的胸口，按住我，将那火焰当作墨水，把那个该死的印记刻进我的灵魂。
我能感觉到，他封在印记里的东西，开始抓挠它的牢笼，在我的灵魂里踱步，像老虎在划定自己的领地。
我捂住耳朵，呜咽着，不仅身体疼，灵魂、心脏、尊严——我所有的一切，都在疼。我努力不去听自己对诡术师说“我再也不想见到你”的声音。那是一种反抗，是走向独立的一步，可我的呜咽声，比受伤的动物还要可怜。
诡术师答应了，承诺再也不会来找我，还祝贺我完成了仪式——不管这仪式到底是为了什么。他甚至笑了，说我能做到这一步，真让他骄傲。
我抬起头，正好看到诡术师挥了挥手，让自己和梦中的余晖都消失了。现在，只有我一个人留在这昏暗的牢房里，陪着那个可怜女孩的尸体。她被留在这肮脏的地下牢房里腐烂，天知道这里是不是还在地球上。
我跪下来，伸手想去碰她，想像她原谅我那样温柔地碰她。她看起来很安详，美丽的皮肤白......
