在去 Tinder Heart 的小屋的路上，暮光抬头看着现在晴朗的天空，思考着她是否应该为自己在小马镇的所作所为感到自豪。当然，她正在完成被赋予的任务。在她的私人言辞中，那是她的黄金标准：双耳倾听，是的，一个可供比较的模范原型，也是代表她以塞拉斯蒂娅之名进行探索的闪亮旗帜。履行你被赋予的责任：这就是暮光闪闪回报公主的方式。但另一方面，如果她今天遇到的每一匹小马都讨厌她，也就不足为奇了。毫无疑问，苹果杰克、小蝶和小呆。瑞瑞和云宝黛茜，也许，也许不是。那只疯狂的粉红色陆马一定以为她是一个幻形灵的渗透者或一只从黑暗的地球中爬出来的蛆，或者塞拉斯蒂娅知道是什么。她试图提醒自己，这一切都不重要，实际上并不重要。在二十四小时内，小马镇将成为一个盘点时要列举小错误和胜利的目录。她来这里是为了一项工作，一项进展顺利的工作。不是没有问题，但它已经完成了。

除了这不是严格正确的，是吗？她的责任不止一个。公主的信很清楚她在小马镇的辅助任务：交朋友。的确，其中似乎没有什么直接的意义。但公主一直很担心她，她想知道这对确保她作为公主门生的地位有多大影响，以及这种担心在多大程度上引导了塞拉斯蒂娅对待她的总体态度。当然，她显赫的地位和与公主的亲近都有助于减轻她对社交的自然厌恶。但是，随着时间的推移，暮光在小马互动方面不断取得突破，就像她在魔法科学中所做的那样，也许公主认为有必要采取更强有力的措施，比如直接命令。

“小马国的命运不在于我交朋友！” 暮光对斯派克惊呼。

没有注意她内心的独白，他很困惑。“嗯，你在想什么，暮暮？”

“塞拉斯蒂娅认识我。她知道我会把她关于交朋友的‘建议’解释为一种直接的命令，一个我绝对无能的命令！我应该告诉她什么？我试过了？！暮光闪闪根本没有努力履行她对公主的责任吧！”

“大概……没什么？” 斯派克提议。“对我来说，这似乎不是一个要求，暮光。” 但从声音中，她已经知道了。

暮光闭上了眼睛。她看到一面耀眼的金色旗帜在黑暗、多云的山丘上飘扬，在未知领域的深处，在一些磨损的古老地图的边缘。塞拉斯蒂娅知道暮暮不是那种只会把她的话当作法律之外的东西的小马。塞拉斯蒂娅知道有些事情对一些小马来说比其他人更难。塞拉斯蒂娅认识暮光闪闪。塞拉斯蒂娅知道，但她还是问了。

“我不能在没有交到至少一个朋友的情况下离开小马镇。”

暮暮和斯派克走进蜡烛店，发现一匹独角兽坐在柜台后面，头枕在蹄子里。他的外套是褪色的泡泡糖色；他的鬃毛和尾巴在根部是炽热的红色，绽放成橙色，然后在尖端变成淡淡的白色。现在，他的注意力集中在房间空荡荡的上角，但他似乎有些自鸣得意，并不焦虑。

“看样子，你一定就是 Tinder Heart 吧？” 暮光问道。他甚至还有与之相匹配的标记：他的蹄子上有橙色的斑点，枪口周围有微弱的光芒。

他并没有明显地变得警觉，他只是抬起头看着她。“哦，嗨！是的，就是我！小马镇的常驻蜡烛制造商。有什么可以帮到你的？” 他说道。

“我是暮光闪闪，塞拉斯蒂娅公主的使者。我被派去监督夏日庆典的准备工作。这是我的助手，斯派克。” 她意识到她再也不用说那句台词了，她的心情变得轻松起来，足以清除即将到来的障碍。

“哦，我明白了。好吧，暮光闪闪，我这边一切都很顺利。如果你想亲自检查一下，我们可以走进储藏室。”

“当然，这听起来很完美，” 暮暮说。为了同时完成这两项任务，她补充道，“你会简称 Tinder 吗？”

“当然，我可以。你可以被称为暮光，我猜？”

“...我愿意。” 她确认他的目光在她身上，然后露出一个微笑。

“太好了！很高兴见到你，暮暮！还有你，斯派克，” 他对跟在他们身后的龙说。他邀请她绕过柜台，打开柜台后面的门。“嗯，这里是储藏室。”

暮光看到一排又一排完美无瑕的蹄制蜡烛，还有一小部分有序的呼噜声。她正在与一匹种马打交道，她照顾自己的股票和她的书一样。它们比她以前见过的任何东西都要奢侈得多；蜡条被滚下、扭曲并以复杂的设计刮掉。有些蜡烛的内层颜色因剥落而显露出来；有些只是纯音。每个都是太阳或早晨天空的色调，色调从深到浅不等。

“她们好漂亮！” 暮光喘息。“我不知道蜡烛可以如此华丽和富丽堂皇！”

Tinder 轻笑。“从来没有人这样做过。介意拿一个作为乔迁礼物吗？当然不收费。”

“没关系。我只是过夜，” 暮暮说，然后她才反应过来。她读到，慷慨地接受或赠送礼物是建立友谊的有效方式。希望这艘船还没有航行；其他小马经常重复自己。

“晚上是蜡烛的最佳时间！”还是有希望的。“另外，你看起来像个读者。”

暮光眨了眨眼。“你怎么知道？”

“你的用词和发音都无可挑剔。自从你来到这里后，你就一直盯着太空看。最后但并非最不重要的是，你的朋友小呆告诉我的。”

朋友？“她过去了？”

“是的！好吧，我们见面是为了松饼。” 他咧嘴一笑。“我承认，我已经知道你在城里。我确保这里的一切都井井有条。你应该在一个小时前看到这个地方！”

暮色微笑；她已经得到了，公平公正。“你赢了，Tinder。我很想接受一支蜡烛。”

“太棒了！随便选一个吧；我没有最喜欢的游戏。而且节日已经足够了，所以别担心。”

  等等……小呆又出去吃松饼了，我在咖啡馆遇到了她？

“如果你需要一个点火器，我会扔一些打火石，但我希望像你这样的研究人员知道她如何绕过基本的火焰法术。”

“你说得对，我精通魔法。” 暮光不太知道如何继续说话，所以她开始浏览一排排蜡烛，不确定她应该按照什么标准来选择。她最终选择了一个螺旋状的碎片，上面有交替的烧焦黄色和棕色层，几乎是随机的。“这个看起来不错。” 当她把它悬浮到身边时，它比她想象的要重，但那一刻对她来说就像空气一样轻盈。

“太好了！我还能为你做些什么吗？”

“我不这么认为。” 真的没有。

“好吧。” Tinder 开始走出储藏室。“很高兴认识你！”

“……你也是，Tinder。” 她跟着他，然后走出了门。

沿着路走了几米，斯派克再也抑制不住他的热情。“暮暮，你太棒了！我想你交了一个真正的朋友！”

“我认为与 Tinder 交朋友是将障碍设置到最低的高度，”她说，想象着他炽热的猩红色心形的可爱标记。“而且这种互动没有实质内容，只是客套话。” 她想起他对她的小恶作剧，她想起她的微笑回应的感觉。“但是......是的。它确实进行得很顺利。”

“嗯？他完全认为你很棒！” 斯派克说。

暮光把自己拉得更近了自己的身体。“……也许吧。不管怎样，现在的天空看起来很晴朗，所以我们终于可以回家了。”

“当然，暮暮，”斯派克说。“离日落还有几个小时。在我们回家过夜之前，你有什么想做的吗？” 斯派克非常清楚她的答案会是什么。他总是这样做，但他总是问。反正他们快到图书馆门口了。

“……这是漫长的一天，斯派克。尽管总体上比我预期的要好，但我不认为进一步的小马互动会……健康，”暮光告诉他。

她打开门，尖叫起来。

  作者注：抱歉耽误了这么久。大学期末考试、主要的电脑问题、假期，还有太多的药物。值得庆幸的是，生活似乎又恢复了平静。

特别感谢本章的评论。让我知道您对 Tinder heart 的看法！引入另一个主角非常棘手，但我有我的理由。感谢等待，感谢阅读。