第五章 激烈的终局

云宝把大家聚集到休息室里。在场有一些紧张的喧哗，漫无目的且困惑。

然后珍奇走了进来。

喧哗平息。

珍奇走到房间中央。她用魔法把椅子拉过来坐下，面对其他来宾。

空气弥漫着寂静。珍奇将乘客一个接一个地扫视，从范西潘到妙妙点子，再到沼泽先生，以及他的妻子。

“我知道，”她终于开口，“勒索者是谁。”

片刻的沉默。

“我承认，这个案子将我一时绊住了，”珍奇说，“碎片拒绝合成整体。为什么他们选择这次旅行作为他们的犯罪现场？为什么首先是盒子？他们是如何挖出这么多小马隐私的，又为什么要浪费精力杀死两个目标？谜团如此之多……但最终结果很简单，只要放弃我一直在做的某个假设。”

“这一切的关键，”珍奇说，“是在我的脑海中分离谋杀者和勒索者的角色。一旦我做到这点，一切都变得清晰了。”

“你是什么意思？”妙妙点子问。珍奇摇摇头。

“一切都会揭晓，”她说，“在适当的时候。”

“别说什么适当的时间了，”沼泽先生说，“我现在就要答案！让我们继续吧！”

范西潘将蹄子放在老年公马的肩膀上。“让她享受她的时刻，”他说，“这就是她干这行的原因。”

沼泽先生哼了一声。范西潘看向珍奇，微笑着：“请继续。”

“谢谢你，范西潘。”珍奇坐在椅子上深吸一口气。

“不难想到，第一个关于我们勒索者身份的线索在客人名单上。你们应该记得自己的邀请函上缺少在座的某位。当然，他是妙妙点子先生。”

妙妙点子点点头。“当然，似乎是这样。但这有什么关系？”

“因为盒子，”珍奇说，“乘客名单上的每一位都收到了一个，当然，鉴于云宝显然没有什么可隐瞒的，她除外。这包括妙妙点子，意味着计划一切的小马知道他会在船上。这就立刻把嫌疑马缩小到两名。我最初相信，这在敲诈部分是个相当粗心的失误。”

“无论何种方式，这让勒索者的身份要么是安排这次旅行的范西潘，要么是他在这些事情上的合作伙伴横幅署名。事实上，是横幅要求将妙妙点子添加到乘客名单中的。在两者之间，我怀疑横幅署名。事实上，我现在可以确认他是勒索者。”

“横、横幅？”妙妙点子结结巴巴地说。

“没错。”珍奇说，“横幅署名是组装我们盒子的小马。”

“横幅署名。”范西潘说。他听着也觉得惊讶，“但是为什么？”

“一会儿就有明白了，”珍奇说，“横幅也有手段：他在马哈顿日报的记者以调查而闻名世界。对他来说，很容易让他的员工发现一些深埋的秘密并在短时间内广而告之。

“但是你有什么证据？”妙妙点子问道，“怎么可能是横幅——宇宙公主在上，他死了！”

珍奇点点头：“这就是为什么我知道是他：因为他死了。或者，更准确地说——因为他被谋杀了。”

“我以为他被谋杀是因为他试图让我们大家坦白。”沼泽夫人说。珍奇摇摇头。

“不，”她说，“这也是他计划的一部分。”

“等等，”妙妙点子说，“如果他是敲诈者，他为什么要我们坦白？这没有道理！”

“正相反，”珍奇反驳道，“这很有道理——如果他的真正目的不是勒索。”

范西潘看起来很困惑：“除了勒索之外的目的？你什么意思？”

“我相信，”珍奇说，“横幅署名的真正目标是让我们承认我们的秘密——让我们坦白。事实上，我认为他想揭露某匹——或某些——小马的秘密。他没想到的是，船上竟有小马愿意为保护某个秘密而谋杀。这——对他来说——是致命的疏忽。”

“真了不起，”范西潘说，“你有什么证据支持这种说法？”

“在适当的时候我会说，”珍奇说，“首先，我认为我们应该关注横幅被谋杀的问题。”

“是的，关于那个，”沼泽夫人说，“恐怕我有点困惑。如果横幅署名是敲诈者，那么他是自杀的吗？是谁杀了红宝石微光？”

珍奇摇摇头：“不，你看，杀死横幅署名的小马不是勒索者。”

“根据妙妙点子和我那天晚上听到的蹄声，很明显，横幅离开过他的房间，去拜访大厅左侧的某匹小马。他和那匹小马一起回到走廊右侧横幅的房间。这就是谋杀案发生的时机。罪犯随后逃离横幅的房间，回到岔道左侧自己的小屋。这便将嫌疑马范围缩小到妙妙点子、红宝石微光和沼泽夫妇。当然，假设妙妙点子说的是实话——我相信他是——就剩下红宝石微光和沼泽夫妇了。”

“然后是第二件证据，罪犯自己提供的。”

从她的风衣口袋里，珍奇取出三张纸：那些纸条。

“如果你比较第一张和第二张纸上的文字，”珍奇说，“你可能会注意到一个很难发现的差异，我提醒你们。我刚刚在最后一分钟意识到这一点，这就是我侦破案件的关键。”

每匹小马都俯身盯着这两张纸。珍奇用她的魔法向他们举起。他们从第一张纸到第二张纸，第一张纸到第二张纸，第一张，第二张……

“好吧，我被难住了。”沼泽先生最后说。

“我也是。”

    “还有我”

“我也是。”云宝说。

珍奇笑了：“仔细看这两句话。”

她用蹄子分别指着每张纸上的段落。第一张纸是“对于一些小马，这可能只是你荣誉上的一个黑色污点。第二张纸是“妄图欺骗我的做法不会给你带来任何好处。”

范西潘挑眉。“宇宙公主在上，”他说，嘴角抽搐成困惑的微笑，“真的这么简单吗？”

“什么？”沼泽先生说，“我一点也不明白！”

“问题在于，”珍奇说，“‘荣誉’和‘好处’这两个词的拼写。‘荣誉’以小马国传统方式拼写：H-O-N-O-R。然而，‘好处’在驼丁汉的传统拼写是：F-A-V-O-U-R-S。换句话说，它多了一个u。

“那么……那么写那张纸条的小马是——”

“没错，”珍奇说，“就是红宝石微光——我们之中唯一来自驼丁汉的小马。是她杀死了横幅署名。”

珍奇从她的椅子上站起来，开始在马群面前慢慢地来回走动。

“横幅署名去红宝石微光的门口和她谈一些事情。也许是她坚持要去横幅的房间，或者也可能是横幅的决定；现在没办法知道，因为他们都死了，没有其他小马作证。恐怕他们会面的具体细节将永远是个谜。”

“无论发生什么，他们都一起去了横幅的房间。在那里，他们进行讨论。不管它是关于什么，一定是告吹了。红宝石微光用剪刀刺伤了他，你们已经知道。”

“这把剪刀来自哪里，我无法确定。红宝石微光可能是预料到自己需要它而从房间里把它带来的，或者是在横幅的房间里拿的。不管它来自哪里，它都是很好的凶器。”

“至于她为什么这样做——我觉得真相呼之欲出，但现在让我们先聊这件事。她已经发现横幅署名是勒索者。所以她用她的剪刀和横幅署名带上船的报纸，以及一些胶水——天知道她在哪里找到的——伪造出一张勒索者的纸条，并没有注意到她犯了一个致命的拼写错误。”

“但这是为什么呢？”妙妙点子问道。

“钱，”珍奇简短地回答，“红宝石微光的遗产正在耗尽。她最近不得不解雇她的家仆——她一定是因为缺钱。在这里，她看到一个机会，这就是为什么她要扮演勒索者角色，当然还有另一个原因。”

“那是什么？”沼泽先生问。

“为保护她的秘密，”珍奇说，“或者更确切地说，是他们的秘密。一个来自他们共同黑暗历史中的秘密。一个被至少一匹小马共享的秘密——他在你们之中。”

在场的一匹小马惊掉下巴——只是小一会儿，但被珍奇发现——她笑了。

“那这个共同的秘密是什么？”范西潘问。

“我不知道，“珍奇回答，“但不管它是什么，它一定是相当可憎的，以致杀死两匹小马。我相信横幅做这一切的真正动机是揭露这个秘密。显然，他不可能自己揭发这件事——不，他需要全部三个罪犯同时站出来。所以他设计这个宏伟的计划来逼迫他们。当然，它只对红宝石微光起作用，她不能支付赎金……或者，至少这是他的动机。事实证明，红宝石有其他想法。”

“现在，”她说，“让我们谈谈红宝石微光的谋杀案。”

珍奇停止踱步。

“我相信，”她说，“第三匹小马猜中是红宝石微光冷血地谋杀了横幅署名。更重要的是，我相信他们开始担心自己的安全——所以，以防万一，他们制定了自己的小计划。”

“由于范西潘昨晚一直在大厅右侧，我可以肯定地说，所有活动都发生在机舱岔道的左侧。这意味着他不是妙妙点子就是沼泽夫妇。所以接下来发生的事情是：罪犯躲在一个空房间里，与自己的相邻，并从那里监视走廊。红宝石微光来到这匹小马的房间敲门。她可能只是想让这匹小马放心，说他们的秘密很安全之类的话。然而，这只会加重小马的怀疑，担心自己是红宝石的下一个目标。于是，他从藏身之处溜出，来到红宝石身后，从后面勒死了她。当然，红宝石不能大声呼救，也无法为自己辩护；不久，她就死了。”

“然后罪犯把红宝石拖回她的房间，快速浏览她的盒子，发现剪刀、报纸和胶水并伪造一张新的纸条。他这样做是为了掩盖他的踪迹，并把我引向错误的线索。”

“工作完成后，他拿着红宝石的盒子撤退到红宝石隔壁的空房。在那里，他打开窗户，把所有的证据扔下船。他一直在那个房间里待到早上。”

沼泽先生看起来很惊讶：“你怎么可能知道这一切？”

“这很简单，”珍奇说，“根据你妻子和我说过的晚上听到的马蹄声，根据我们发现的红宝石微光隔壁空房的状态，问题只是如何将所有信息拼凑在一起。”

“那么，但是，”沼泽夫人说，“谁是谋杀犯？”

“很简单，”珍奇再次开口，“罪犯是那匹为了掩盖他的踪迹而对我撒谎的小马——还有那匹进错房间的小马，所以当你们两位半夜去卫生间时，他没有听到。”

她特意看向一匹小马。

“我说的对吗……妙妙点子？”

所有小马的目光都看向了被问到的这匹公马。

“嗯，”他说，“我，呃……”

他一句话也没说，就冲向门口。

大家一下子愣住，看着他。所有小马都呆住了，除了珍奇。

“跟上他，云宝！”

他们开始进行追逐。穿过狭窄的走廊，经过舷窗，上楼梯，直到最后到达甲板。风拂过他们的鬃毛。

妙妙点子站在船的前面。现在，他真的走投无路了。

“放弃吧，妙妙点子！”云宝喊道，“你无处可逃！”

公马左看看，右看看。当然，云宝说的是事实……至少很接近事实。

妙妙点子大叫一声，翻过栏杆。

显然，火车和飞艇之间有一个主要的区别。如果你中途跳下火车，幸运女神眷顾你的话，你可能会活下来。

如果你从巡航高度的飞艇上跳下来呢？

绝无可能。

    “云宝！”

“收到！”云宝喊道，已经跟在他身后跳下来。她俯冲在点子背后，翅膀两侧展开，直到她接近坠落的公马。她前蹄一伸便抓住了他。翅膀啪的一声打开，她带着她扭动的货物向上飞去。

很快，她降落在甲板上。他们此时并不孤单；其余的乘客也聚集在甲板上。妙妙点子自己脸白得像一张纸；当云宝放开他时，他倒在木板上。

“看到了吗，亲爱的？”珍奇对云宝说，“额外的一对蹄子——或者在这种情况下是翅膀——可以改变一切！”

云宝抖抖她的羽毛。

“现在，”珍奇说，大步走向妙妙点子，“我能把这当成认罪吗？”

妙妙点子点点头。

“我对你的一切指责都是对的？”

他又点了点头。

“有什么后悔的话吗？”

“我从来没想过杀她，”他说，“那是……自卫！我以为她要杀我！”

“我们能理解，”珍奇说，“我们降落后，警察也会理解。但在此之前……”

她将一只蹄子放在他的肩膀上：“你介意填补我的知识空白吗？”

妙妙点子吸一下鼻子；他看起来好像要哭了。

珍奇再次尝试：“你能告诉我们你、红宝石微光和横幅署名之间到底发生了什么吗？是什么导致所有的争执？”

他点点头。然后，他开始讲述。

“那是五年前的事，”他说，“我们……我们杀死了一匹小马。”

“谁？”

“他的名字是门闸开关，”妙妙点子说，“如果你熟悉红宝石微光的过去，你可能已经知道门闸开关是谁了。”

“他是那匹声称在红宝石微光的父亲之前发明反向管化油器的小马，是吗？”珍奇问。

妙妙点子点点头：“他声称黄铜微光偷窃他的发明。他试图起诉红宝石微光。”

“你们三个杀了他？

“我们导致他死掉。”妙妙点子说，“你看……”

====※※※※====

    “横幅署名和我当时是红宝石微光的好朋友。我在那时甚至可以说我爱她。她以前不这样。更甜美。”

“啊，在门闸开关的指控公开后，红宝石非常沮丧。她担心她会把父亲的财产赔给他。所以，她安排一次会议，试图在法庭外解决问题。她要求我们两个也参加，作为精神支持。你必须明白，她被这匹公马吓坏了。他是对她生活方式的威胁！”

“那是冬天。我记得当时很冷，我们都聚集在红宝石的豪宅。我们喝茶，闲聊，吃过午饭。然后，开始谈判。”

“事态急转直下。门闸开关是一匹非常讨厌的小马，他脾气也很暴躁。谈判很快就进行到他大声控诉红宝石的父亲对他做的事。他非常愤怒。”

“也许这就是他的失败。一句话说到一半，他突然沉默，抓住他的胸口。然后他倒下了。我们认为他是心脏病发作。”

“横幅是第一个动的。‘我去叫救护车。’他说，然后跑向大厅。但是红宝石亮起角，把门关上了。”

“‘别，’她说，‘先别。’”

“她站起来说：‘现在谁也别打电话’”

“‘你在说什么？’我大喊，‘他需要医疗救助！’”

“‘不。’红宝石又说。她大步走向门闸开关，低头看他在地板上抽搐。他睁大眼睛看着她，但他不能说话。他非常痛苦。他们就这样对峙了一分钟。”

“红宝石的角再次亮起，从他一直坐的椅子上拿起一个枕头。我们惊恐地看着红宝石把枕头放在公马的吻部。她把它放在那里等着。我们都没有试图阻止她。我们实在太过震惊。”

“不久，门闸开关死了。”

====※※※※====

    “之后我们叫救护车，”妙妙点子说，“当然，太迟了。我们打电话时，说他刚刚心脏病发作。他被判定为自然死亡。红宝石干干净净地逃脱这件事情——而我们不得不被牵连。她威胁说如果我们告发她就把我们也拉下水。横幅那时刚刚买下日报，而我太害怕坐牢了。我们承受不住坦白的后果。但我们的友谊永远毁了。”

“所以它一直遗留到今天。”珍奇说。她站了起来：“那么，看来你必须克服对监狱的恐惧，点子先生。我们着陆后你会在监狱里呆上一段时间。我可以问问你的盒子里到底是什么吗？”

“一个微型反向管化油器。”他垂下头。

珍奇看向范西潘：“我相信你现在可以让船长降落了。这个案子已结束。”

====※※※※====

    “我这辈子从没觉得回到地面这么高兴。”

    是云宝说的。

“老实说，亲爱的，我必须同意，”珍奇回答，“这真是一次沉重的旅程。”

现在他们已经离开飞艇；它降落在城外的一片田野之中，周围满是摄影师。那大约是半个小时前。天知道范西潘要怎么解释船上少了两名乘客。他们居然没对此追着不放。他肯定用某种方式掩盖住了，珍奇确信。

“那么你要范西潘做什么？”云宝说，“我的意思是，你的报酬。”

“随时免费使用他的终极舰队潘多拉号。”珍奇说，“我认为这种运输方式将是无价的。哦，当然，我也为你取得相同待遇。”

云宝打个颤。“我永远不打算使用，”她说，“我已经受够了飞艇。我希望每天都用自己的力量飞行。”

珍奇笑了：“我就预料到你会这么说。”

他们继续向城市走去。希望它将是一个比飞艇更好的度假胜地。

“你知道，我仍然对一件事感到好奇。”云宝说。

“是什么？”

“到底什么是潘多拉？”她说，“哦，还有每匹小马的盒子里有什么东西？”

“啊，也许图书馆之旅可以解决第一个谜团，”珍奇说，“第二个我也想知道，亲爱的。恐怕我们永远也找不出答案。”

她又笑了：“好吧，你看过我的盒子有什么。我希望这足以满足你的一些好奇心。”

珍奇继续走路。她走了几步才意识到云宝不在她身边。

她转过身来。云宝停止前进，脸上露出冷酷的表情。

“怎么了，亲爱的？”珍奇问。

顿时，阴沉的表情被尴尬的微笑所取代。

“没什么。”云宝撒谎。她向前走几步，继续赶路。

但云宝心不在焉，回想他们在潘多拉号的第一个晚上，珍奇走出房间和范西潘说话。

那时云宝就偷看过珍奇的盒子，在她透露给船上其他小马之前。

里面的东西不是围巾。

珍奇笑了：“好吧，至少现在一切都过去了。”

云宝笑了笑：“是的。”

不，云宝在珍奇的盒子里看到的物品，让她面如死灰，也让她的心如坠冰窟。那不是围巾。

而是一把刀。

它的刀刃被染红。