余晖烁烁在一片无垠的白色虚空中恢复了意识，脑袋里没有往常那种昏沉的迷雾。她愣了片刻才缓过神，下一秒，记忆便如决堤的潮水般涌来 —— 王冠、变身、火球、彩虹…… 她蜷缩起身体。“…… 就这样结束了吗？我…… 是不是已经死了？”她轻声问道。
“你没有死…… 但你正站在一个十字路口，余晖烁烁。此刻此地，你的灵魂正处于分裂状态。你心甘情愿滋养黑暗，沉溺在愤怒、仇恨与恶意里，是你自己的选择，把你推到了今天这一步。可即便如此，你内心深处仍有一部分在抵抗，那是一丝微光，划下了不可逾越的界限，守着旁人难以想象的准则…… 绝望之际，那部分的你发出恐惧的呼喊，不为自己，只为他人的命运。”
“你尚未彻底沉沦于黑暗，余晖烁烁，但你在黑暗里陷得太久了，并非什么受害者。” 那干涩的声音说得直白，既没有半句谴责，也不为她开脱半分。
“我……” 对此她能说些什么呢？她已经见识过自己变成了什么模样，见识过自己甘愿做出的事，尽管心底有个角落对这一切充满厌恶，但仍有一部分觉得…… 自己的所作所为是正当的。觉得自己所有的选择都合情合理。“…… 那你想对我做什么？” 她舒展身体，昂首挺胸地问道，哪怕是死亡、是折磨，或是这声音有其他的打算，她也绝不会像只小马驹那样躲在妈妈的蹄子后面发抖。
“对你做什么？什么都不做。你必须自己做出选择，余晖烁烁。你的意志由你自己掌控。”
一股苦涩猛地涌上喉咙。“你凭什么觉得我会选另一条路？凭什么觉得我能不再做你口中的怪物？” 她单脚一转，隐约察觉到自己此刻是人类的形态，而非脑海中早已习惯的小马模样。却在一面让她永生难忘的镜子前僵住了。镜子里映着的是她自己，而她所看到的景象简直可怕至极。那…… 那就是自己变成的样子吗？皮肤像被烈火灼伤，头发燃着火焰，身形扭曲得既不像人类也不像小马，比例怪异得完全违背了所有关于 “美” 的认知。她低头看向自己的手，映入眼帘的却是毫无瑕疵的琥珀色皮肤，困惑笼罩了她的神情，镜子里那个恶魔的神情也一样困惑。
“用清醒的眼睛审视自己吧，余晖烁烁。看看你变成了什么…… 再想想，是哪些选择把你带到了这里。认清你自己。”
镜子闪烁起来，她那扭曲的倒影被过往的画面与声音取代。从一开始，她的五脏六腑就为之纠结。
画面里是她第一次失控发脾气的模样，伴着孩童般的嘶吼，她朝几位坎特洛特贵族小马驹喷吐火焰，发起攻击，烧焦了他们的皮毛，还让其中一只前腿骨折，三位医生足足花了两周才将其治好。
接着是塞拉斯蒂娅公主带着失望的眼神训斥她要学会责任和控制。无论那些自命不凡的小马驹怎么议论她的出身，她都气得浑身难受，既愤怒又痛苦，还满心沮丧，却看不到自己的行为早已超出了正当防卫的范畴。
还有后来的日子，为了避免再被训斥，她学会了用其他的方式报复对手 ，毁掉他们的咒语和作品，让他们当众出丑。
那些时候，她冷嘲热讽，用言语把人弄哭，凭借自己的智慧和观察力，专挑别人的痛处攻击，其伤害远比用魔法或蹄子造成的伤害更深。
每一次塞拉斯蒂娅劝她走出书房，多和同龄人相处，她都嗤之以鼻。
每一句傲慢的宣言，每一次自负的辩驳。
在她生命中的每个时刻，她的脾气都会占上风，她的傲慢和骄傲会蒙蔽她的双眼，她自己的挫折、伤害和恐惧会让她大发雷霆。
最后一幕，是她与那位视如母亲的公主的最后一次争吵，她把书狠狠砸向那只天角兽的脸，尖叫着索要本不属于自己的 “公主” 身份。
在人类世界度过的那些可怕的开端，躲在棚屋里，从垃圾桶和无人看管的柜台上偷食物，同时努力想弄明白这个被放逐的地方，直到传送门再次打开。
撒谎、欺骗、操纵、偷窃，直到为自己搭建起“安全屏障”。
用刚学会的自卫术打断公寓附近恶棍的鼻子时，心底涌起的那种野蛮的满足感。
整整两年的公然霸凌，还有更久的勒索与欺骗，只为在初中到高中的学生群体里掌握一切。
无数个清晨或午后，她把像小蝶那样的人弄哭，逼得他们躲进储物柜，或是抢走他们的午餐钱。
第一次通过传送门回去时，却发现塞拉斯蒂娅早已找了别人替代自己 之后那些无眠的夜晚，她都在策划复仇。
针对竞争对手、挑战者，甚至只是她看不顺眼的人，进行抹黑宣传，并散播恶意视频和照片。
王冠戴上头顶，她变身成红皮肤的恶魔，扭曲同龄人的思想与意志，把他们变成奴隶，用火与魔法企图杀死那些反抗她的人。
每一个瞬间都清晰呈现，多年来，余晖烁烁第一次落下眼泪。她真的是个怪物…… 而这一切都是她自己造成的。她用带着尖爪的手死死抱住头，魔法王冠从头顶滑落，她再次悬浮在空中，白色虚空渐渐融化成一片令人晕眩的彩虹色。
“你正站在十字路口。” 那声音再次响起，渐渐消散，“明智地选择吧，余晖烁烁 —— 每一个选择，都会带来深远影响。” 停顿了片刻，那声音里多了一丝怜悯，像随口一提般补充道，“暮光闪闪没有偷走你的命运，她的命运始终只属于她自己。而你，注定要走一条不同的路。”
时间仿佛突然恢复了流动，余晖发现自己正从彩虹之光托举的高空往下坠落。动物般的恐惧攫住了她，她扇动着皮质的翅膀，徒劳地想要减缓下落的速度。她毫不怀疑，这样的冲击力和距离足以致命，让她摔得粉身碎骨，在学校门前的人行道上变成一摊模糊的红色污渍。她愤怒地咆哮：既然和谐元素终究要置她于死地，那所谓的 “十字路口” 又有什么意义？怒火熊熊燃烧，她能感觉到翅膀和尾巴上仿佛有火焰在跳动…… 可火焰似乎又退缩回体内，随着翅膀像烟雾般消散，连她唯一的求生希望也一并带走了。她尖叫着，满是恐惧与悔恨，五脏六腑都在翻腾。等她回过神时，身上只剩人类的躯体，骨头里残留着奇特的灼热感。随后，她重重地砸在人行道上，发出一声震耳欲聋的巨响。
她不知道自己昏迷了多久，当风把黑色油烟从她身上吹散，意识才飘回她的脑海。带着模糊的震惊与茫然的难以置信，余晖发现自己竟然还活着，不仅活着，和谐元素似乎选择让她的身体基本完好，只添了几处瘀伤，就是第二天浑身酸痛怕是免不了了。她用手和膝盖撑着地面，摇摇晃晃想站起来，四肢软得像橡皮泥，。
一道阴影落在她面前破碎的地面上，她抬起头，一个声音在耳边嗡嗡作响。才发现自己掉进了一个浅坑，坑沿上围了一圈人影。暮光闪闪公主正用带着命令感的语气看着她：“你永远别想统治小马利亚。你在这个世界拥有的所有力量，都已经消失了。今晚，你向所有人展示了你的真面目，也展示了你心底真正的想法。”
怪物。她是个怪物，所有人都看见了。她的目光扫过坑沿上那些俯视的脸，看到了他们验证闪烁的恐惧、愤怒与厌恶。眼泪又一次顺着脸颊滑落，内疚、绝望与对自己的愤怒刺痛着她的胸膛。“我…… 我很抱歉。我真的很抱歉。我不知道还有别的路可走。”她从未有过这样 “暴露无遗” 的感觉，这让她恐惧不已。她在坑底躲避着那些目光，瑟瑟发抖，哭泣着，感觉自己想要把吃进去的所有东西都吐出来。她感觉到，成百上千道视线落在她身上，那种厌恶与谴责，像粗糙的钢丝绒一样摩擦着她的皮肤。
绝望中，她开始朝着坑沿爬去，只想逃离那些目光。
公主转过身，不再看坑底，而是对着身边的朋友们说：“友谊的魔法不只存在于小马国，它无处不在。” 她的注意力和身形重新聚焦在余晖身上，这个曾经是恶魔的女孩能听到她话语之下那干涩声音的回响，低语着关于十字路口的事。“你可以选择去寻找它，也可以选择永远孤独下去。选择权在你手里。”
“可我是个怪物啊。” 她喃喃地提醒自己，用充满绝望的眼神看着暮光闪闪，泪水浸湿了地面。“自从来到这个世界，我所做的一切都是让大家彼此疏远。我对友谊一无所知。” 她因自己的这番话而退缩，意识到自己感到多么绝望，于是紧紧闭上了眼睛。
一只温暖的手轻轻握住了她的手。她猛地抬起头，满是惊讶。与此同时，友谊公主正扶着她的胳膊，把她从坑底拉了起来，还对着她温柔地笑了笑，这微笑抚平了她的恐惧，让一丝希望重新冒头。也许…… 也许她不必一辈子做怪物？也许她真的可以变得更好？她已经走过了那条的路，也看到了尽头的荒芜…… 这一次，她真的很想选一条不一样的路。
“我相信她们可以教你。” 一只淡紫色的手指了指不远处帮她打恶魔的五个人类女孩，就是她那些愿意为一个只认识了几天的人，赌上自己的性命的朋友。
余晖的目光在女孩们和这位独角兽变人类的公主之间来回转着，心里满是不确定与怀疑。她渐渐意识到暮光闪闪是认真的，这既不是请求，也不是建议。语气里的某种东西，让她微微颤抖。她在城堡里长大，早年总在塞拉斯蒂娅公主的蹄边玩耍，太熟悉这种 “皇家口吻” 了 ，只是说得像个建议，却没人会错把它当成别的，这就是一个决定。她低下头，没有反抗。因为她懂这决定背后的潜台词：如果这些人类要教她友谊，那她就得留在这个世界 ，处于流放之中。
这个词和这个认知在她的脑海中低语，这只前独角兽暂时陷入了沉思，退到一旁，看着一群学生涌上前去，向他们的救世主和英雄致意。她靠在墙上，努力想弄明白自己所受的惩罚。在这个世界流放，没有角，没有蹄子，没有魔法…… 可能一辈子都这样。当她看着校长走向公主，把魔法王冠递给她时，这些含义在她脑海中翻腾。当学生们回到舞会上时，这个问题一直困扰着她，尽管公主和两位管理人员单独谈了好一会儿，然后才和她的新朋友一起参加了晚上剩下的活动。副校长朝她走来时，余晖因一种与凉爽的秋夜无关的感觉而颤抖，她意识到，自己显然已被视为小马利亚足够危险的叛徒，流放将是她的命运…… 但他们对待怪物不就是这样吗？改造、流放，或者扔进塔他洛斯。她摇了摇头，至少有改造可能的流放比塔他洛斯要好，但也仅仅是好一点点而已。
“余晖烁烁，你在听我说话吗？”
红发女孩从思绪里惊醒，迎上副校长露娜的目光。：“…… 我…… 我刚才走神了。抱歉……”
“我知道了。跟我来，我和我姐姐有话要跟你说。” 这个肤色黝黑的女人声音里带着不容置疑的权威。余晖没有半句怨言，跟着她走进办公室。按照指示坐在两位女士面前的椅子上，她的身体还在缩着。“坐下。”
她坐了下来，瑟瑟发抖。她知道该来的总会来。更多的惩罚，而这一切都是她应得的。她是个糟糕的人，更是糟糕的小马，她会毫无怨言地承受自己种下的恶果。姐妹俩交换了一个意味深长的眼神，最终是塞拉斯蒂娅先开口，她的声音让余晖喉咙里瞬间堵满了痛苦与悔恨。
“在讨论接下来的安排之前，余晖，我有几个问题要问你。暮光公主已经跟我们说了很多关于你的事，但我想亲耳听你说真相。别再撒谎，也别拿‘记录上没写’当借口，我只要真相。”
......
