蕨叶原本干净的舞裙，被慌乱中翻倒的苹果馅饼在大腿处砸了个正着，留下了一块不小的污渍，她那眼脸上的睫毛膏也被抹在了脸颊上。辛辛苦苦编好的发箍也已经炸开，固定用的发簪活脱脱地把她的后脑勺变成了一只刺猬，走着走着还会不时地掉下几根来，落在木质的地板上，留下清脆的响声。不过蕨叶貌似并不在意，她迈着坚定的步伐，领着无畏还有青蔓在小马国植物学会馆的过道间前行着。

由于蕨叶本身比余下的两马都要年长不少，蹄子自然不像无畏那样灵活。无畏和青蔓只能放慢蹄步，尽她们最大的努力保持冷静。然而情况窘迫，现在不该把时间浪费在这上面，无畏给青蔓使了个颜色，青蔓在迫不得已的情况下，开口了。“话说，那个.......要我来搭把蹄吗，蕨叶？”话音刚落，蕨叶不满地咳嗽了几声以表反对。

现在的情况可以说是坏到了极点，不仅马国植物学协会的聚餐在卡巴雷隆部署的埋伏下毁于一旦，还被偷走了一片珍贵的叶片样本。无畏的好奇心不断趋使她思考着那片叶子到底是什么来头，不过她的直觉告诉她，在委员会到达图书馆之前，还是不要发问比较好。据蕨叶所说，整间图书馆是这栋大楼里最为安全的地方。对外，是一间燃料库——完全隔音，且只对身份核对过的小马放行。‘或许他们两个应该把样本留在这边的’，无畏边走边想着。

年久失修的大楼处处显露着岁月的痕迹，不禁让无畏想起了自己的大学时光，整日在昏暗、木质墙壁的学院大厅里漫步，日复一日像海绵一样吸收着各种知识。不像一般的图书馆满是考古学泰斗的肖像，这间图书馆墙上装裱的全部都是植物学巨匠，以及他们所发现的植物品种的油画像。在沉闷的空气下，隐隐还能嗅到一股股花香。好在图书馆里的布局相当的规整，边走着，无畏数了不下于二十扇门，最后他们到达了目的地——读书室。

“就是这儿了。”蕨叶回身看向了无畏，接着微微地摇了摇头。“说实话，我们应该先来找你的。”

“你们先请。”青蔓说着，弓下了身子，眼脸低垂，似乎有些伤心。无畏猜想被偷的那片叶子原来或许是属于他的。可能在此之前，他已经在那片叶子上付出了十足的心血，眼看研究就要有大的进展，结果却在一瞬间烟消云散。

一进入读书室里面，空气就变得沉闷起来，在数层书架的围挡下，室内没有一丝杂音，全数都被堆满古籍的书柜吸收了，这里确实是一个适合进行秘密会议的场所。

无畏便一屁股坐在一旁的皮质沙发上，单刀直入地便进入了主题，“所以说在卡巴雷隆扰乱会场前，你们在聊些什么？”

他们两个交换了下眼神，担心的神色不自觉地流漏了出来。“继续说吧，蕨叶。”青蔓朝着她微微点了点头，“没事的，全部告诉她吧。”

“时间不是很充裕，所以我只能挑重点说——卡巴雷隆所带走的那片叶子，正是永恒之叶。”她在无畏正对面的扶手椅上坐下，开始在自己饰有珠宝的蹄袋里翻找着，“本来今晚的重点，就是给你一个任务。”

“任务？”无畏不禁扬起了眉毛，蕨叶一句话便把无畏的注意力牢牢地吸引了过去。“什么类型的？”

蕨叶挥了挥蹄，“其实呢，本来这只能算是个委托，不过现在变成了一个营救任务。”她有些后悔地摇了摇头。“我只是希望——”

“我们希望你去找的一匹小马。”青蔓打断了蕨叶，他从那紫色马甲的口袋里掏出了一根红木烟斗。点燃之后，他猛吸了一口，接着又是一番吞云吐雾，“我们的同僚——凛凛非幻①不见了。”

他朝着墙上的一幅油画指去，画中的独角兽庄严的微笑中有几分滑稽。头顶薄薄的青灰色短鬃毛，与鼻翼下修剪整齐的八字胡相呼应。完全不像青蔓的胡须，蓬乱的就像两只毛毛虫决定在他的嘴唇上方安家一般。画中的小马有着巧克力牛奶般的肤色，鼻梁上夹着眼睛，胸前还系着海蓝色的蝴蝶领带。

“就是他？”无畏能感觉到她的心在不安地躁动着。“他就是凛凛非幻？”

青蔓点了点头，他满怀沉思的抬起了头。“这可怜的家伙本来是我们这里最顶尖的研究员，他几乎一马包揽了永恒之花的全部研究工作，让你来到这里本来就是他的要求，他希望你能和他一起去寻找永恒之花的下落。”

无畏直起身，走近看着这幅画像。绝对是他，不会错的。画中的这匹小马正是无畏的叔叔。

译者注：

① 凛凛非幻：Gallant True