“银星，你听过白尾精灵的传说吗？”暮暮放下正在看的书问身边的白色独角兽，她也同样飘着一本书在读，只不过她看的是连环画。

“白尾精灵？是像风精灵那样的小不点吗？”银星抬起头问。她此前还真没有听过有这种生物存在。和暮暮不同，她在学生时代读了许多有关古代魔法和文明的典籍，对这方面的了解还算比较深入，可即便如此她也没有听过白尾森林——就是小马镇每年举办秋季跑的那片森林里面有什么精灵的事。如果真的有，那一定她还没有翻阅过相关的内容。

“不是哦，”暮暮摇摇头，把写着白尾精灵的那本书拿到银星面前，一边给她看一边念着上面的内容，“白尾森林是居住在白尾森林深处的生物，它们似乎生活在森林中某个不知名的地方，几乎不会离开那里。曾经有小马在森林中探路时遇到过这种精灵，但因为只是一闪而过，他并没有记住它的样貌。在那之后同样有许多小马前去探索，但每次都一无所获。”

“所以你的意思是，想和我一起去白尾森林探秘吗？”银星看着紫色天角兽问。虽然以前暮暮邀请她的时候也都是类似的方式，不过像这样拐弯抹角的方式还是第一次。

“没错，”暮暮说，“不过总觉得你很可能会拒绝我。”作为一个研究者，暮暮的异想天开常常让银星难以接受，所以每每遇到类似的请求，她的第一反应便是拒绝。

“至少这次不会，”银星笑着说，“像这样正经的探秘的请求，我还会接受的。”

“我平时的请求有这么不堪吗……”暮暮似乎对银星的评价很不满意。

“那我们什么时候出发？”银星问，“这一去不会要很久吧。”

“我也很难说，”暮暮说，“毕竟目的是观测到白尾精灵的存在，应该会需要很长时间吧。”

“那就要好好做一番准备了，”银星赞同暮暮的看法，“先去买些露营的必需品吧。”

在银星的提议下，暮暮和白色独角兽来到她们经常光顾的商店，她们要在这里筹集充足的食物和必备的露营用品。作为她们的得力助手，斯派克自然也被拉了过来——小龙并不会参加这次露营，他只是被叫过来帮忙拿东西的。“那为什么要叫我过来啊！”斯派克忍不住抱怨。

“这可不是去玩，而是去那里探险，”暮暮指正道，“我们可不想把你置于危险之中。”

“我可以保护自己的！”斯派克从嘴里喷出火焰说，“你看，我肯定没问题的！”

“虽然你的火焰很厉害，”银星则给他浇了盆冷水，“但那火在满是枯叶的森林里肯定会引发火灾的。”斯派克仔细一想，似乎的确是这样，刚刚还很高兴的小龙顿时失落地低下头。

“不过别难过，”银星微笑着用蹄子摸摸斯派克的头说，“我们很快就会回来的。”无论是动作还是语气，都给暮暮一种妈妈在耐心安慰孩子的感觉。诚然她并不否认银星身上那奇妙的母性，但能够让斯派克几乎无条件地听话这一点却让她十分嫉妒。那明明是自己用魔法破坏的蛋，本应该和自己更亲的，为什么会和银星关系那么好……

“不对！我都说了我可以保护自己的！”直到银星把蹄子放开，斯派克才想起他刚才说的话。尽管他据理力争，换来的却只有暮暮和银星的偷笑。

商店里的小马并不是很多，暮暮和银星得以自由地在一排又一排商品面前来回挑选要带的东西。要说露营的话，肯定会带的东西就是罐头和生活的工具。不过鉴于她们都是颇具能力的天角兽，即使没有生火工具也没关系，她们完全可以用魔法来点火；而罐头就不一样了，作为最适宜用来在野外用的食物，它们是小马们重要的能量来源。即使是强大的天角兽，也不可能凭空创造出食物，加上她们在那里的时间会很长，相当数量的罐头还是非常必要的。只不过，她们只是考虑了需要的罐头数量，而并没有考虑斯派克的承载量。拿完罐头没多久，跟在她们身后的小龙已经不堪重负。

“你们买的实在太多了！”他趴在地上抱怨，“只是去白尾森林真的需要这么多吗？”

“当然！”这一次两匹小马异口同声地回答。斯派克也无话可说，只能任由她们去买。那天回家，他随身带着的背包被装得满满当当，而暮暮和银星则各用魔法飘着一大袋东西，那里面的必需品并不是很多，最主要的还是罐头，数都数不过来的罐头。

做好万全的准备，第二天暮暮和银星便背着大包小包前往白尾森林。实际上，这里面并没有多少用于考察的物品，绝大多数都是她们买来的罐头。为了对白尾森林进行充分的调查，她们计划在这里多住一段时间，少则一两周，多则一个月甚至更久。

白尾森林的名字具体是怎样来的已经很难有小马说清了，最广为流传的说法是，在这片森林里曾经有过一种稀有的白尾鹿，它们有着健壮而轻盈的身体和漂亮的鹿角，但因为神出鬼没，只有很少一部分小马见过它们。早在小马镇建立之前它们就已经生活在这片森林中，白尾森林的名字也由此传开。不过，小马们已经有许多年没有见到白尾鹿了，所以这个传说的真实性也有待考证。如今再加上白尾精灵的传说，更是让这片森林充满了神秘感。本应该很熟悉的森林，却因为这一个又一个传说的出现而成为了一片神秘的领地。

暮暮和银星把帐篷搭在一棵还算粗壮的大树下，这附近都是些高大的树木，若不是因为季节的关系叶子由黄变绿，夏天的森林会是一片很棒的避暑胜地。只不过，小马们似乎并不怎么青睐这里。第一个晚上，两匹小马在树下搭帐篷、生火、煮罐头，和其他露营的小马一样度过了一个普普通通的夜晚。深夜，望着天上的星星，她们思绪万千。

“呐，银星，这样的露营好像还是第一次吧？”暮暮问身边的白色独角兽。

“是呢，”银星也感慨道，“相识十年，没想到这样的共处还是第一次。”

“小马镇和中心城，你更喜欢哪里呢？”暮暮看着天上的星星问，“当时塞拉斯蒂娅公主不也是希望你能够多交几个朋友才会选择送你来这里的吗？”

“对呀，”银星说，“这两个地方都很好。但非要我选一个的话……我选不出来。它们各有吸引我的地方，亦各有我所喜爱的事物和小马。”

“换作是我的话，我可能还是会选小马镇吧，”暮暮说，“总觉得这里改变了我。以前我只是个书呆子，而现在我会和朋友们一起做许多事，不再沉浸在自己的世界中。”

“那样也很好呀。虽然孤独了些，可收获知识和感悟的过程也是很快乐的。”

“你有没有，想过，老师把我们送来这里究竟是为了什么呢，”银星忽然问道，“我想不只是让我们找到朋友，发扬友谊和团结这么简单吧。”

“不好说呢。或许，对我们的试炼其实还没有结束？”

那天晚上，两匹小马的讨论一直没有停过。十年很漫长，却也很短暂，她们有一句没一句地讲着自己的故事，直到困意渐渐占据大脑这才互道晚安。

不过第二天醒来时，银星却发现暮暮不见了。起先她觉得暮暮只是去侦查周围环境，于是便在扎营的地方等待。可是等了很久也不见暮暮的踪影，她不禁觉得暮暮真的是失踪了。

在森林里做无谓的呼喊并不会引来暮暮的回应。银星特意检查了她们带来的物品，发现暮暮离开时什么东西也没有带。似乎事情并不像她一开始想的那么简单。当务之急是尽快找回暮暮，同时从她那里问清楚究竟发生了什么。

带好可能会用到的物品，银星循着暮暮留下的气息朝着森林的深处走去。她们扎营的地方离小镇很近，相当于是白尾森林的外围，每年秋季长跑的时候都会有小马路过这里。再往里的话就是小马们鲜有探寻过的地方，依照银星的推断，暮暮很有可能去了那里。

随着对森林的深入，银星也见到了不少外围看不到的奇妙景观：比如明明是秋季却可以在枯叶和枯木上生长的蘑菇，藏在金黄叶子下面的神奇生物，甚至还有一条潺潺的溪流——银星此前可从未听说过森林里还有溪流。总觉得这里的一切似乎都在慢慢颠覆她的认知。

再往前走，她居然看到了一个被落叶掩盖的洞窟。按理说在这样平坦的森林中是不可能有洞窟的，但它为什么会出现在这森林身处？重重疑惑告诉银星，只有亲自前去探寻她才有可能发现真相。于是，白色独角兽撇开挡住洞口的落叶，义无反顾地走了进去。起先的前进还算顺利，洞的另一侧向外漫射着白色的光芒，促使银星不断地向前。而越是往前走，银星却发现前方的路变得越来越狭窄。原本能够让三四匹小马并排而行的洞穴，狭窄得一次只能允许一匹小马通过。或许，这是洞那边的世界为了保守秘密而设下的某种结界吧。银星并不在意这些，她只想知道暮暮究竟去了哪里。“暮暮，等着我！”她在心里默念着。

穿过这漫长的通道，映入银星眼帘的是一座被秋的气息所环绕的镇子。她没有想错，这洞窟的确带她来到了另一个世界：镇子的外侧同样被白尾森林那高大的树木所环绕，但在那树木的中央却是一个她从前不曾见过的小镇。被装点成金色的小屋和无处不在的金红相间的树叶告诉银星，这里似乎和风精灵的家一样，是一个外面的生物难以进入的秘境。这里有潺潺的溪流，幽静的湖泊，可却看不到小马们的身影。看来，这里并不是小马们的聚居地，而是另有其主。不过这和小马镇几乎一样大的房子告诉银星，这种生物的大小肯定和他们小马很接近。她也十分好奇，这里究竟住着怎样的生物，会不会和她们一直追求的白尾精灵有关。

“你是谁？”走着走着，她便被一只头上长着角的生物叫住，“你看起来不像是我们这里的，是从外面来的吗？”对方有着漂亮的白色毛皮、粗短的尾巴和纤细的四肢，还有小小的黑色鼻子、澄澈的蓝色眼睛和一对叉开的角，背上还有些天蓝色的漂亮斑点和纹路——种种特征告诉银星，面前这生物是鹿，而且似乎是很稀有的品种。

“白尾……鹿？”银星疑惑地念出了那个名字。

“你见过我？”对方诧异地问银星，而后者的眼中只有一脸茫然。

“没有，”银星犹豫着回答，“只是从其他小马那里听说过你的事。”

“原来如此，”对方似乎放下了戒心，“你叫什么名字，又是什么种族呢？看上去有点像小马，但是又很不像。”如果她只是匹陆马的话，银星或许就会回答自己是小马。如果是飞马或是独角兽，她也会如实回答，但天角兽的概念……不知道她这里有没有。

“我是有着翅膀的独角兽，在我们那里被称作天角兽，”银星向这只小鹿介绍自己，“我的名字是银星，来自小马镇。你叫什么名字呢？”对方看上去并没有攻击性，似乎是个可以交好的对象。如果和它熟络起来的话，它肯定会把这里的事全盘托出。

“我叫百灵，住在这座白尾镇，”白色小鹿说，“你是来我这里参观的吗？”

“嗯……算是吧。”银星想了想说，“你有没有听过白尾精灵的传说呢？”

“那是什么东西？”百灵的回答告诉银星她并不知道。于是为了接下来的对话能够顺利进行，银星把她在小马镇知道的所有关于白尾精灵的事都和她讲了一遍。

“哦……”百灵若有所思地说，“那他们看到的应该是我们的先祖吧。毕竟，我们从很久很久以前就开始在这里隐居了。虽然不清楚是因为什么原因，但这里环境优美，食物充足，无论春夏秋冬都不用担心，所以先祖们从很远的地方迁徙到这里，从此在这里定居。”

“偶尔也会有些同伴跑到里镇子比较远的地方玩耍，我想你的先辈们看到的应该就是他们。”百灵对银星说。这样一来，所有的疑惑便得到了解答。不过，其他的白尾鹿呢？

“你的族群呢？”银星看着百灵问，“这里这么大，不应该只有你自己生活在这里吧。”

“当然不是，”百灵笑着说，“现在正值我们的秋季庆典，大家都在广场为庆典做准备呢。你要来看吗？”虽然这份邀请她盛情难却，但银星现在更想赶快把发现告诉暮暮。不过再看一眼那来时的洞窟，那里面已经不再散发出光芒了。某种意义上说，她暂时应该是回不去了。

“你是从那洞里过来的吗？”百灵说，“很抱歉啊，那洞是限时开放的，每隔半个月才会开放一次。所以很遗憾，你现在可能回不去了。”这样一来的话，银星也没什么好担心的了。就算自己不在，暮暮也应该能够照顾好自己。

“既然你暂时回不去了，”百灵推着银星说，“那不妨来参加我们的秋季庆典吧！像你这样的外族，我们还是第一次遇到呢！”虽然她还没有问起暮暮的事，不过从百灵的话来看，暮暮并没有来这里。那她究竟去哪里了？现在恐怕没时间想这个问题了。在百灵的盛情邀请下，她被百灵一点点带到了镇子中央的广场。白尾鹿们正在这里搭建各自的小摊，广场中央还有一群小鹿似乎在搭建舞台，应该是在为了庆典的节目做准备。

“这里好热闹。”银星忍不住感叹。这热烈的气氛甚至比小马镇的夏日节都要浓厚。

“那当然了，这可是我们一年当中最重要的庆典之一！”百灵自豪地说，“现在还只是在准备阶段，到了庆典当天，这里会更加热闹的，全镇的小鹿都会来参加庆典！”

“哦，是百灵啊！你身边这位是客人吗？”正在为庆典布局忙碌的镇长走过来问百灵。

“是啊，”百灵一边说，一边张开银星的翅膀，弄得白色天角兽很是不好意思，“你看，还是匹稀有的天角兽呢！”此话一出，周围忙碌的鹿群一下子便围了过来，大家都想在第一时间看看这位神秘的访客。银星还是第一次感受到如此热烈的氛围，她费了好大力气才挣脱出鹿群，这突如其来的热烈气氛累得她气喘吁吁。

“好好，有没有感受到大家的热情呢？”同样气喘吁吁的还有百灵，“大概是因为你是第一个访客吧。我们在这里居住了数百年，还是第一次有外族前来参观呢！”

“确……确实体会到了，”银星一边喘气一边问，“不过，你们不想为其他族群了解吗？和其他族群有更多交流的话，他们肯定也会希望了解你们的故事和文化的。”

“在这件事上，可能不同的族群有着不同的看法吧，”百灵说，“对我们而言呢，在这里的生活就像是隐居一般。我们喜欢这安逸的环境和静谧的气氛。虽然大家对你的到来都很高兴，不过比起纷至沓来的外族，大家可能更喜欢像你这样的闯入者。”说话时，百灵勉强挤出一个笑容，以向银星说明他们并不是有意这样的。而银星也明白了，他们并非不喜欢外族而是不想因为外族的到来而改变这宁静的生活。有多少小马不停追求着这样的生活而不得呢？

“原来如此，”银星也露出笑容回答道，“没关系的，我不会把你们的存在告诉其他小马的。至于白尾精灵的事，就当是小马们的谣传好了。”银星也很喜欢这里，正因为喜欢这里，她才会下定决心想要守护它，守护它不被喧嚣的外界所侵扰。

“谢谢你，银星。”百灵的脸上绽开了笑容。她笑起来的样子更美了。

接下来的半个月里，除了为秋季庆典帮工，百灵还带她在镇上好好参观了一圈。古朴的小餐馆，冰凉的溪流，漂亮的枫叶饰品，好客的百灵几乎把镇上最有代表性的事物都介绍给了银星。白色天角兽也很享受和她在一起的时光，这段时间里她甚至住在百灵家里，周围的住户也很喜欢这位漂亮的外来客。她们还约定好，庆典的时候一起去玩。

庆典的日子很快便到来了，而庆典后的第二天便是通道开启的日子。虽然银星认为这只是巧合，但百灵却认为这是天意。她和银星的相遇绝不是毫无理由，她们之间共处的时光也绝对不是虚妄的梦。百灵能够感觉到，这将是她生命中最快乐的一次庆典，而事实也的确如此。她们不仅参观游玩了所有的小摊，还一起在广场中央的舞台上共同献唱。起初百灵提出这个新想法的时候她还有些不好意思，而现在她觉得和百灵的合唱可能就只有这一次了，她一定要学会珍惜。而最后她做到了，台下观众们的鼓蹄声回荡在整座小镇里。

庆典终会落幕，欢乐的时光也终会迎来尾声。银星离开的时候，全镇的小鹿都来为她送行。有小鹿想要带给她纪念品，但银星婉言谢绝了。如果回去见到暮暮的话，她肯定是没法解释的。而作为回礼，她在附近的一块大石头上画了一幅画，画上描绘的正是她和镇上的小鹿们一起在庆典上共度的快乐时光。“我们还能再见面吗？”临走前，百灵含着泪问。

银星并没有哭，相反她露出了喜悦的笑容。“我相信一定会的。”她如是对百灵说。在鹿群的簇拥下，她一边挥着蹄子和他们告别，一边走向属于自己的那个世界。

“银星，你到底去哪里了？我等你好久了！”银星一回到营地，就看到暮暮坐在帐篷门口，赌气似地等着她，“我就是去解个手，你怎么就不见了？”

“我……我也是去解手了。”听完暮暮的理由，白色天角兽红着脸搪塞道，“所以……我去了多久？”如果只是去解手的话，那应该用不了多久，她应该是多心了。而就是因为这多心之举，她不仅见到了白尾精灵的本体，还在那里度过了一段十分美好的时光。

“十五分钟吧，”暮暮看了看随身带着的怀表说，“所以，你对白尾精灵的存在有头绪了吗？”

“还没有，”银星回答，“不过我觉得，那应该只是个谣言吧。你想，如果真的有白尾精灵存在的话，肯定会有很多资料都会记载的，不是吗？”既然和百灵约好了，她自然会遵守约定，打消小马们前往白尾镇的想法，当然也包括暮暮在内。而且，不明就里的她根本不会发现自己是在撒谎。既然这件事目前根本就没有定论，她自然也会相信自己的话。

“也有道理，”暮暮想了想说，“我解手的时候也有了和你一样的想法。”紫色天角兽一边说，一边看了看她们带来的一大堆罐头，“所以，接下来我们该怎么办呢？探险已经结束了。”

“把这些罐头处理掉再过去吧。总不能就这样带着罐头回去吧，斯派克肯定会生气的。”

“有道理。那，一会儿你想吃什么口味的？每一种都还有相当的数量呢，不用担心。”

“嗯……青草沙拉和红烧草叶的吧，我挺喜欢这两个口味的。”